'왕실장'은 문창극 '참극' 속에서도 살아남을까.

문창극 국무총리 후보자가 안대희 전 대법관에 이어 국회 인사청문회장에 서 보지도 못하고 낙마하면서 인사검증의 최고 책임자인 김기춘(사진) 비서실장의 거취가 다시 주목받고 있다. 문 후보자 낙마와 관련, 야권은 물론 여권 일각에서도 청와대 인사위원장인 김 실장에 대한 책임론이 갈수록 고조되고 있기 때문이다.

야권은 단순히 인사검증의 문제뿐만 아니라 보수편향의 국정운영이 '기춘 대원군'으로 불리는 김 실장의 영향이 큰 것으로 인식하고 있다. 이 때문에 세월호 정국은 물론 이번 인사참극 정국에서도 실질적인 국정난맥의 책임자로 김 실장을 겨냥해왔다.

따라서 박근혜 정부의 인적 쇄신은 김 실장의 교체라는 점을 분명히 하면서 연일 공세수위를 높여가고 있다.

여권에서도 "인사검증을 김 실장이 하는 것도 아니고…"라며 방어막을 치는 분위기도 있지만, 문 후보자까지 연이어 낙마하면서 퇴진 불가피론이 흘러나오고 있다. 새누리당 김무성 의원이 "일단의 책임이 있다"고 한 것은 여권 내부에서도 친박(친박근혜)계 실세들이 독점하고 있는 '인사시스템'의 정점에 김 실장이 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.

실제로 김 실장은 인사를 비롯 주요 국정현안에 대해 청와대 내에서는 박 대통령의 측근 그룹과 민정라인 등이 참여하는 11인회, 여권 내에서는 박 대통령의 대선캠프에서 원로자문그룹인 7인회 등의 의견을 듣고 있는 것으로 알려졌다. 여권 내 비박계에서는 민심과 동떨어진 국정운영이 핵심 친박 그룹에만 의지하는 김 실장의 책임이 적지 않다는 인식을 갖고 있다.

핵심은 박 대통령이 과연 김 실장에 대해 어떤 결정을 내리느냐는 점이다.

청와대 안팎에서는 총리가 사실상 부재한 현 상황에서 김 실장을 내치지 못할 것이라는 분위기가 강하다.

박 대통령은 지난 23일 김관진 청와대 안보실장과 신임 수석비서관들에게 임명장을 준 뒤 "수석들이 국정의 중심을 잡아달라"고 당부했다.

이는 총리와 경제·사회부총리 체제가 가동되더라도 상당 기간 김 실장을 중심으로 한 청와대 비서실이 내각을 주도해온 종전의 국정운영 스타일을 고수하겠다는 뜻으로 해석할 수 있다.

김 실장이 박 대통령과 '인간적 신뢰관계'를 형성하고 있는 몇 안 되는 인물이라는 점도 유임 관측을 낳고 있다. 청와대는 인사검증 시스템을 강화하겠다는 뜻을 비치면서 김 실장 퇴진론에 대해 이미 방어막을 치고 있다.