6·4지방선거 공식선거 운동이 시작된 22일 0시 10분께 부산시 동구 초량동 부산역사에서 부산시장 후보로 출마한 무소속 오거돈 후보와 새누리당 서병수 후보가 마주치자 이야기를 나누고 있다. 연합뉴스

　새누리당은 6·4 지방선거가 불과 2주도 남지 않은 상태에서 세월호 참사에 대한 박근혜 대통령의 담화문 발표 이후에도 악화된 민심이 돌아설 기미를 보이지 않자 초비상이 걸렸다.

　한 핵심 당직자는 22일 연합뉴스와의 통화에서 "여의도연구원의 자체 조사 결과 울산, 경남, 경북, 제주 등 4곳만 이기는 것으로 나왔다"면서 "수도권은 물론 텃밭이라고 여긴 대구, 부산마저 위기이기 때문에 특단의 대책이 필요한 시점"이라고 말했다.

　지난 20일 공중파 방송 공동여론조사에서 여권이 6곳 정도 우세할 것이라고 나온 조사보다도 상황이 더욱 심각하다는 얘기다. 특히 박 대통령의 정치적 고향으로 통하는 대구까지 흔들리는 결과는 여권에는 충격적인 '신호'로 받아들여지는 분위기다.

　연합뉴스 보도에 따르면 여의도연구원의 조사는 20년 가까이 축적한 유권자 데이터베이스를 기반으로 조사 주체를 가린 채 진행하기 때문에 그동안 여느 조사와 비교해도 정확도가 높다는 평을 얻고 있어 여권의 위기감을 더하고 있다.

　문제는 지방선거 운동기간이 세월호 참사 정국을 관통하고 있어 반전의 발판을 마련하기 쉽지 않다는 데 있다.

　지난 2004년 이후 10년간 새누리당은 '박근혜'라는 브랜드 없이 전국 단위의 선거를 치러 본 경험이 없다. 당내에는 현재 박 대통령을 대체할 만큼 표몰이를 할 정치인도 없는 상황이다.

　이번에도 세월호 참사발생 이전에는 박 대통령의 지지율이 고공 행진하면서 선거에서 승리할 것이라는 기대감이 높았는데 사고발생 이후 부진을 면치 못하는 상황에 부닥친 것이다.

　더구나 내심 들어먹히지 않으리라 기대했던 야권의 '정권 심판론'이 다시 힘을 얻는 양상을 보이면서 대책 마련에 부심하고 있다.

　이 때문에 선대위 내부에서는 세월호 참사를 극복하려는 세력과 정치적으로 이용하려는 세력의 대결로 구도를 몰고 가야 한다는 의견이 힘을 얻고 있다.

　서청원 공동선대위원장이 이날 대전 회의에서 "국란의 위기를 정치적으로 이용하려는 세력이 있다"면서 "박근혜 정부와 새누리당은 이런 슬픔을 딛고 국민에게 다시 한 번 희망을 드려야 할 의무가 있다"고 한 것도 이 같은 맥락이다.

　한 당직자도 "지방선거는 지방정부의 운영에 대한 평가를 하는 것이지 중앙정부심판의 자리가 아니다"라면서 "미국이 9·11 테러 이후 일상으로 돌아가자고 한 것처럼 우리나라도 안전시스템은 대대적으로 정비하되 하루속히 나라의 위기를 돌파해야 한다"고 밝혔다.
디지털뉴스부