서유럽 순방 첫 방문국인 프랑스를 방문중인 박근혜 대통령은 4일(이하 현지시간) 39년전 프랑스 유학 당시 인연을 맺은 한프랑스 '지인'을 만났다.

박 대통령은 이날 오후 숙소인 르 그랑 인터콘티넨털 호텔에서 지난 1974년 프랑스 유학 당시 자신을 각별히 배려해준 이제르주 도지사의 부인 엘리자베스 보드빌 여사와 만나 환담했다.

올해 92살인 보드빌 여사의 남편 장 보드빌씨는 생전 이제르주 도지사를 지냈으며, 박 대통령이 이제르 그르노블에서 유학할 당시 박 대통령을 식사에 초대하기도 하고 같이 산책도 하는 등 적지 않은 신경을 써준 것으로 알려졌다. 이 자리에는 아들인 루이씨도 동석했다.

박 대통령은 이날 환담 장소에 먼저 도착해 "할머니께서 앉을 의자가 너무 딱딱하지 않느냐. 공간이 너무 좁지 않느냐"며 손수 의자를 옮기며 손님 맞을 채비를 했다.

이윽고 보드빌 여사가 접견실에 들어서며 "30년도 더 됐지요. 사진이 들어있는 일기장도, 아버지에 대한 추억이 담긴 여러 선물도 갖고 있다"고 인사를 건네자 손을 맞잡고 프랑스어로 인사를 나눴다.

박 대통령은 이후에도 통역이 필요없을 정도의 '유창한' 프랑스어로 보드빌 모자와 정담을 나눴다.

박 대통령은 "뵙게 된다는 말을 듣고 마음이 너무 설레었다. 그르노블에 꼭 가보고 싶었는데 가보지 못하고 떠나게 돼 아쉽다"면서 "40여년 만에 뵙게 되니 20대로 돌아간 느낌이 든다. 살던 집이 기억에 생생한데 아직도 그대로 있느냐"고 물었고, 보드빌 여사는 "변함없다"라고 답했다.

보드빌 여사는 "'젊고 예쁘장한 학생이 공부하러 왔구나' 하고 당시에 생각했었다"면서 1975년에 발행된 '코리아'(KOREA)라는 책을 당시 박 대통령이 첫 페이지에 프랑스어 인사말과 함께 보내줘 소중하게 간직하게 하고 있다며 책을 꺼내 인사말을읽기도 했다.

박 대통령이 "당시 초청해 주시고 친척처럼 따뜻하게 대해주셔서 감사한 마음을갖고 있었다"고 하자 보드빌 여사는 "일요일에 저희 집에 놀러오셔서 좋은 시간을 갖곤 했다. 짧은 기간이었지만 그 소중한 추억을 간직하고 있다"고 답했다.

그러면서 "대통령이 되셨다는 소식을 듣고 너무 기뻤다. 편지를 써서 축하인사를 전하고 싶어서 대사관을 찾아갈까, 한국 어디로 연락을 할까 노심초사 했다"고 말하기도 했다.

박 대통령과 보드빌 여사는 약 20분간 '39년 전의 추억'을 되새기며 얘기를 나눴고 박 대통령은 아쉬운 표정으로 헤어지면서 "20대로 돌아가 행복한 시간을 갖게 해주셔서 감사하다"며 작별 인사를 나눴다.

이날 만남은 보드빌 여사의 아들인 루이씨가 박 대통령의 프랑스 방문 계획이 언론에 보도된 것을 보고 주 프랑스 한국대사관에 요청해 이뤄졌다.

보드빌 여사 모자는 영국에 가족 행사가 있었지만, 박 대통령 방문에 맞춰 일정을 조정한 것으로 알려졌다.

연합뉴스