북한이 추석 이산가족 상봉을 나흘 앞둔 21일 갑자기 상봉행사를 연기한다고 밝혔다.

정부는 북한의 발표에 "반인륜적 행위"라고 강하게 비난, 최근 개성공단 재가동등 화해 국면이 조성된 남북관계가 경색 국면으로 전환되지 않을까 우려된다.

북한의 대남기구 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 대변인 성명에서 정부가 남북대화를 동족대결에 악용하고 있다며 "북남 사이의 당면한 일정에 올라있는 흩어진 가족, 친척상봉행사를 대화와 협상이 진행될 수 있는 정상적인 분위기가 마련될 때까지 연기한다"고 밝혔다고 조선중앙통신이 전했다.

남북은 지난 16일 이산가족 상봉 남측 대상자 96명, 북측 대상자 100명의 최종명단을 교환했고 이달 25일부터 30일까지 금강산에서 상봉행사를 할 예정이었다.

조평통은 이어 "우리를 모략중상하고 대결의 수단으로 삼고 있는 금강산관광 재개를 위한 회담도 미룬다는 것을 선포한다"며 정부가 내달 2일로 제안한 금강산관광실무회담도 연기한다고 덧붙였다.

조평통은 우리 정부가 최근 남북관계 성과를 "'한반도 신뢰프로세스의 결과'니,'원칙있는 대북정책'의 결실이라고 떠들고 있고 금강산관광에 대해서도 '돈줄' 등을언급하며 중상했다"고 주장했다.

또 통합진보당 이석기 의원의 구속 사건과 관련해 "내란음모사건이라는 것을 우리와 억지로 연결시켰다"고 비난했고, 남측이 "미국 상전과 야합하여 전쟁연습소동과 무력증강책동에 광분하고 있다"고 지적했다.

정부는 이날 김의도 통일부 대변인 명의의 성명을 통해 "북측이 민족의 가장 큰아픔을 치유하는 일이자 순수하게 인도적 차원에서 준비한 상봉을 불과 4일 앞두고 일방적으로 연기한 것을 매우 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

또 "이산가족과 국민 가슴에 대못을 박는 반인륜적 행위로 비난받아 마땅하다"며 북한이 이산가족 상봉에 조속히 응할 것을 촉구했다.

새누리당과 민주당 등 정치권도 일제히 안타까움을 표시하며 북한의 태도가 남북관계에 도움이 되지 않는다고 비판했다.

60년간 떨어진 혈육을 만날 기대에 부풀어 있던 이산가족들은 당혹감과 실망감을 감추지 못했다.

남측 상봉 대상자 가운데 최고령자인 김성윤(95) 할머니의 아들 고정삼(66)씨는연합뉴스와 통화에서 "선물도 잔뜩 사놓고 기다렸는데 북한이 일방적으로 저러니 그서운함은 말로 다 표현할 수 없다"며 분통을 터뜨렸다.

북한의 이산상봉 연기는 우리 정부가 금강산관광 재개에 소극적 태도를 보이는 데 따른 불만이 크다는 분석이 나온다.

정부 당국자는 북한의 연기 배경에 대해 "여러가지가 있을 수 있는데 금강산관광 회담과 관련이 많은 것 같다"며 "금강산관광을 재개하려고 이것(이산가족 상봉)을 활용하는 게 아닌가 하는 생각"이라고 말했다.

연합뉴스