청와대는 13일 채동욱 검찰총장의 전격 사의 표명을 담담하게 지켜봤다. 입장을 묻는 언론의 질의가 쇄도했지만 청와대는 공식 반응을 즉각 내놓지 않았다.

그러나 내부적으로는 채 총장의 퇴진이 '불가피한 수순'이라는 게 대체적 인식인듯 했다.

한 관계자는 "공직자가 논란에 휩싸이면 장관이 감사관을 투입해 조사하는 것"이라며 "청와대는 현 사태에 대해 걱정이 많다. 의혹이 커지고 있으니 빨리 진실이 밝혀져야 한다"고 말했다.

법무부가 이날 '혼외 아들' 논란이 제기된 채 총장에 대해 전격 감찰에 착수한 직후의 언급이다.

"더이상 논란을 방치할 수 없고 조속히 진상을 밝혀 논란을 종식시키고 검찰 조직의 안정을 도모할 필요가 있다"는 법무부 발표 내용과 같은 맥락이다.

청와대의 다른 관계자는 "채동욱 개인과 한 신문의 다툼이라고 해도 사회적 의미가 크지 않은가. 검찰총장은 공직자도 그냥 공직자가 아니라 사정기관의 총수"라며 "빨리 가부가 밝혀져야 한다"고 지적했다.

이 관계자는 감찰 착수에 대한 법무장관의 독자판단 여부에 대해 "잘 모르겠지만 혼자 결정한 것이겠나"라고 반문, 여운을 남겼다.

청와대 내에서는 박 대통령이 G20(주요 20개국) 정상회의가 열린 러시아 상트페테르부르크에 머물던 지난 6일 이 사건의 보도 직후부터 채 총장이 오래 버티기가 쉽지는 않을 것이라는 기류가 감지됐다.

박 대통령의 해외순방 중 터져나온 이 사건은 실제 청와대 관련 라인을 통해 박대통령에게 상세히 보고된 것으로 알려졌다.

채 총장은 새 정부 출범 직후인 지난 3월15일 검찰총장에 내정될 당시 '특수통'으로 소신있는 검사라는 점이 부각된 바 있다. 심지어는 민주당도 '채동욱 검찰총장체제'에 대한 기대를 숨기지 않았다. 국회 인사청문회 당시 "거의 도덕성에 하자가 없다"는 평가가 민주당 위원들한테서 이구동성으로 나왔다.

이를 증명이라도 하듯 그는 전두환 전 대통령 비자금 수사와 CJ그룹 수사 등에서 급피치를 올렸다. 그러나 '국가정보원 댓글 사건' 수사에 이르러 결국 여권에 부담을 준 것이 아니냐는 이야기가 흘러나왔다.

이 사건 과정에서 황교안 법무장관과 채 총장이 원세훈 전 원장에 대한 신병처리와 법적용 등을 놓고 심하게 갈등했다. 야당은 '국정원 댓글 사건'을 고리로 박근혜 정부의 정통성 공세를 취했다.

이 때부터 채 총장에 대한 청와대의 기류도 떨떠름해졌다는게 대체적 관측이다.

곽상도 전 청와대 민정수석이 결국 낙마한 것이나 검찰총장과 법무장관을 역임한 김기춘 청와대 비서실장의 기용도 그간 청와대의 원활하지 못했던 검찰 통제를 염두에 둔 포석이라는 언론의 관측이 나왔다.

아울러 김학의 전 법무차관과 윤창중 전 청와대 대변인 등에 이어 이번 사건이 진위를 떠나 여성과 관련한 '추문'이라는 점도 청와대를 불편하게 했다는 해석이 나온다. 연합뉴스