박근혜 대통령이 27일 오전 청와대에서 열린 수석비서관회의를 주재하며 모두발언을 하고 있다. 연합뉴스

- 北 핵시설 동결 등 협력 확인

- 대화·억지 두 축 대북기조
- 중국측 지지도 구할 예정

일촉즉발의 상황으로 치닫던 한반도 안보상황에 돌파구가 보이는 가운데 박근혜 대통령이 내달 하순 예정된 한중 정상회담을 어떻게 '대북 지렛대'로 활용할지 주목된다.

일단 북한은 최룡해 총정치국장이 김정은 국방위원회 제1위원장의 특사 자격으로 지난 주 중국을 방문해 시진핑 주석에게 6자회담 등 다양한 형식의 북핵협상에 나서겠다고 밝히는 등 종전보다 신축적인 자세로 돌아선 느낌이다. 다만 최 국장은 한미가 한반도 안보위기의 핵심으로 꼽고 있는 북한의 비핵화 문제에 대해서는 이렇다 할 언급을 하지 않아 여전히 '밀고당기기'의 카드로 활용하려는 속내를 드러냈다.

이런 가운데 박 대통령은 27일 청와대에서 수석비서관 회의에서 "다음 달 중국 방문을 계기로 북한문제를 풀기 위해 한중 간에도 더욱 긴밀히 공조해 나가도록 할 것"이라며 "앞으로 북한이 국제사회의 책임있는 일원이 되도록 하고 변화의 장으로 나오도록 노력할 것"이라고 말했다.

북한을 대화의 테이블로 끌어낼 수 있도록 중국 방문을 모멘텀으로 삼겠다는 의중을 드러낸 것이라는 분석이다.

앞서 시 주석이 지난 24일 최룡해 총정치국장에게 "한반도 비핵화와 평화, 안정은 많은 사람이 바라는 일이자 대세다. 중국의 입장은 매우 명확하다"고 밝힌 것도 '북핵 불용'의 측면에서 한중이 공동입장을 갖고 있음을 보여준 언급으로 풀이됐다.

이러한 정황으로 볼 때 박 대통령은 한중 정상회담에서 한반도 비핵화를 위한 6자회담 등 재개와 북핵 시설의 동결, 궁극적인 폐기 등을 위한 공조를 확인하는 데 주력할 전망이다. 아울러 대화와 억지를 두 축으로 하는 자신의 대북기조인 '한반도 신뢰 프로세스'에 대한 중국 측의 지지를 구할 것으로 예상된다.

다만 북한이 공식적으로 '경제개발과 핵건설'의 병진노선을 채택한 나머지 6자회담 등의 복귀 시사에도 불구하고 진정성 있는 비핵화 협상에 나설지 불투명한 것은 한중 정상회담이 제거해야 할 걸림돌로 꼽힌다.

박 대통령은 이날 수석비서관 회의에서 "북한의 도발 위협에 대해 미국 방문을 통해 미국과 국제사회의 협조를 구하는 데 주력했다"며 "한중 간에도 더욱 긴밀히 공조하겠다"고 밝혔다. 한미→미중→한중의 공조를 통해 북한이 도발위협을 접고 '옳은 선택'을 할 수 있도록 압박하겠다는 의지를 드러낸 것이다.