새누리당은 22일 무소속 안철수 의원이 자신의 싱크탱크 창립을 선언하며 사실상 신당 창당 수순을 밟아가는 데 대해 겉으로는 무덤덤한 반응을 보였다.

싱크탱크에 현역 의원 등 정치권 인사들이 포함되지 않은데다 아직은 창립 초기단계이니 활동 방향을 좀더 지켜봐야 한다는 것이 당의 대체적인 분위기다.

민현주 당 대변인은 연합뉴스와의 통화에서 "안 의원이 자신의 국회 의정활동을위한 자문기구를 만드는 것이 아닌가"라며 "안 의원이 정치 활동을 하는 차원으로 이해한다"고 말했다.

민 대변인은 "현역 의원을 섭외해서 같이 한다면 모르겠지만 대학 교수 등 외부에서 조언자들을 중심으로 하는 것이어서 다른 의원들처럼 개인 정치활동을 하는 데자문하려는 게 아닌가 생각한다"고 덧붙였다.

홍지만 원내대변인도 안 의원의 행보에 대해 "아직 '찻잔 속 태풍'에 불과하다"며 "최장집·장하성 교수의 논리나 방향성 자체가 이미 정해져 있어 싱크탱크를 만든다고 해도 크게 달라질 게 없을 것"이라고 큰 의미를 부여하지 않았다.

그러나 안 의원의 행보에 촉각을 세우며 경계하는 분위기도 있다.

안 의원이 10월 재·보선을 앞두고 독자세력화를 시사하고 얼마 지나지 않아 이를 행동으로 옮기는 첫 걸음을 뗀 셈인데다, 여야 모두 인재영입에 나선 상황에서 이번 싱크탱크 창립이 '안철수 사람들'을 모으는 데 촉매제가 될 수도 있다고 보기 때문이다.

안 의원이 내세우는 '새 정치' 비전이 국민들로부터 호응을 끌어낼 경우 민주당뿐 아니라 새누리당으로서도 타격을 미칠 수 있다는 시각도 있다.

김재원 당 전략기획본부장은 "최장집 교수의 이사장 영입은 보수 진영이 김종인전 국민행복추진위원장을 영입했을 때의 충격파와 비슷하다"면서 "최장집·장하성 교수가 나서 사람을 모으고 민주당의 현실에 절망한 많은 분이 모여든다면 상당한 세력이 형성될 것"이라고 말했다.

김 본부장은 "안 의원이 싱크탱크가 내놓은 비전을 자기 것으로 내면화해 국민의 마음을 얻는다면 민주당 뿐 아니라 새누리당으로서도 굉장히 위협적인 상황이 될것"이라고 내다봤다. 연합뉴스