'윤창중 파문'으로 다소 빛이 바래긴 했어도 박근혜 대통령의 취임 후 첫 미국 방문은 많은 후일담을 남겼다.

특히 미국의 주요 언론에서 박 대통령에 대해 '아시아의 철의 여인'(Iron Lady of Asia)이라는 별명을 붙여준 것이 인상적이다.

이 별칭은 미국의 주요 지상파 방송인 CBS가 만들었다.

북한의 도발 위협이 고조된 이후 미국에서 한반도에 대한 관심이 높아서인지 박대통령이 미국에 오기 전부터 미국의 주요 언론사들의 인터뷰 경쟁이 치열했다. 뉴스전문채널인 CNN 등의 도전을 물리치고 인터뷰 기회를 얻은 CBS는 철저하게 박 대통령의 개인사에 초점을 맞췄다.

특히 부모님을 안타깝게 잃은 과거, 북한의 김정일 국방위원장을 만났던 당시의 소감 등을 집중적으로 소개한 CBS는 최근 마거릿 대처 전 영국 총리의 서거와 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관의 대선 출마 여부에 대한 관심 등과 연결시켜 박 대통령에 대해 '동아시아의 철의 여인'이라는 별칭을 붙인 것이다. 그리고 아예 인터뷰 화면 타이틀로도 활용했다.

CBS는 또 육영수 여사 피살 당시 화면이나 지난 2006년 박 대통령이 한나라당 대표 시절 커터 칼 테러를 당하던 장면 등 한국에서도 평소 보기 어려운 영상을 사용해 청와대와 주미대사관 관계자들을 깜짝 놀라게 했다는 후문이다.

이 별명은 이후 다른 나라로도 펴져 지난 9일 프랑스 중도좌파 성향의 주간지 `누벨 옵세르바튀르'도 박 대통령 특집을 내면서 '철의 처녀'(Vierge de Fer)라고 불렀다.

현지 외교 소식통은 15일 "이번 방미 이후 아시아의 첫 여성 대통령인 박 대통령에 대한 현지 언론의 관심이 높아지고 있다"면서 "미국 언론들은 주요 정치인에 대해 '별칭'을 붙이기를 좋아하는 만큼 '철의 여인'이라는 이미지가 더 퍼질 것으로보인다"고 말했다.

연합뉴스