제임스 서먼 한미연합사령관 겸 주한미군사령관은 11일 "키리졸브(KR) 연습은 한미 양국군의 전투태세를 강화하는데 중대한 연습"이라고 강조했다.

　서먼 사령관이 이례적으로 키리졸브에 대해 설명하고 나선 것은 한국 내 일부에서 키리졸브에 대한 비난을 퍼붓고 있는 것과도 무관치 않은 것으로 보인다. 통합진보당은 이날 키리졸브 연습의 중단을 재차 요구했다.

　서먼 사령관은 이날 보도자료에서 "이 연습을 통해 대한민국 합동참모본부는 2015년 말에 전시작전권을 맡는 큰 진전을 이루게 된다"면서 "올해는 특히 합참이 처음으로 연합 연습의 기획과 실행을 주도했다는 점에서 중요한 의미가 있다"며 이같이 말했다.

　유사시 한반도 방어 작전연습인 키리졸브 연습은 이날부터 21일까지 2주간 실시된다.

　연합사 측은 "한반도와 미국에서 3000여명의 미군 병력이 참가하며 이 병력 가운데 2500명은 하와이의 태평양사령부를 비롯해 미 본토에서 증원된다"며 "미 태평양사령부는 키리졸브 연습과 한반도 주변에서의 해상 훈련에 참가할 계획"이라고 밝혔다.

　김민석 국방부 대변인도 이날 정례브리핑에서 "이번 연습은 대한민국 방위와 안전을 위해 연레적으로 실시하는 한미연합 및 합동지휘소 연습"이라며 "한미 양국군은 이번 연습을 통해 한반도 방위를 위한 한미연합 작전 능력을 향상시키고 우리 군의 전투작전 지휘능력을 제고하게 될 것"이라고 밝혔다.

　북한은 이에 반발해 정전협정 백지화, 남북 불가침 합의 및 비핵화 공동선언 폐기, 판문점 남북 연락사무소 간 직통전화 차단으로 맞선 상태다.

　북한 조선노동당 기관지인 노동신문은 이날 보도에서 "최후 결전의 시간이 왔다. 3월 11일, 바로 오늘부터 이 땅에서 간신히 존재해오던 조선정전협정이 완전 백지화됐다"고 주장했다.

　통합진보당 이정희 대표는 이날 당 최고위원회의에서 "전쟁연습을 그만하고 어서 평화로 가자는데 '북을 편든다'고 공격하는 수구보수세력의 입장은 무엇이냐. 북을 굴복시키기 위해서라면 긴장의 극단까지 가야하고 그러다 전쟁의 참화에 국민을 몰아넣어도 괜찮다는 것이냐"라고 가세했다.

　통합진보당 경남도당도 이날 성명에서 "백지화된 정전협정, 무효화된 불가침 합의 앞에 한미 군사훈련 강행은 전쟁선포나 다름 아닌 만큼 지금이라도 당장 키리졸브 연습을 중단해야 한다"고 강조했다.