17일 농림축산부 장관으로 내정된 이동필(58) 한국농촌경제연구원장 청문회에서 병역 문제로 진통을 겪을 것으로 예상된다.

1955년 경북 의성에서 태어난 이 내정자는 영남대 축산경영학과에 다니던 1977년 폐결핵을 앓았다. 대학생으로서 빈민을 상대로 야학할 당시 폐결핵에 걸린 것으로 전해졌다.

1977년 군 복무를 하려고 신체검사를 신청했으나, 폐결핵으로 면제 판정을 받았다. 이 내정자는 1년간 요양하고서 1978년과 1979년에 신체검사를 다시 받았으나, 끝내 통과하지 못했다.

이 내정자는 "신체검사 전에는 폐결핵을 앓은 줄도 몰랐으나, 신검 결과 폐결핵판정을 받아 깜짝 놀랐다"며 "1년 동안 요양하며 폐결핵을 치료해 군대에 가려고 했으나 결국 실패했다"고 밝혔다.

이 내정자는 1978년 대학을 졸업하고서 서울대 대학원에 진학해 1981년 농업경제학 석사학위를 받았다. 1980년부터는 한국농촌경제연구원에서 근무했다.

이 내정자의 장남은 육군 병장으로 군 복무를 마쳤다. 차남은 대학에 다니고 있으며 오는 8월 육군에 입대할 예정이다.

농림수산식품부 관계자는 "이 내정자가 군대에 가려고 요양까지 받은 만큼 병역회피는 아니다"며 "신체질환으로 어쩔 수 없이 병역을 면제받은 사례다"고 설명했다.

그러나 두드러기 질환인 만성담마진으로 병역이 면제된 황교안 법무부 장관 내정자를 야당이 공격하는 점에 비춰보면 이 내정자의 병역 면제도 청문회에서 논란이될 것으로 전망된다.

이 내정자의 재산 내역은 공개되지 않았으나 서초구 방배동에 빌라 1채를 소유한 것으로 전해졌다. 연합뉴스