김용준(왼쪽) 대통령직 인수위원장 겸 국무총리 후보자가 29일 오후 서울 종로구 통의동 인수위 회의실에서 열린 법질서·사회안전분과 업무보고에 참석하고 있다. 인수위 사진기자단

-  아들 병역면제 의혹 등 부담

- 청문회 통과도 쉽지 않자

- "朴에 부담주기 싫다" 결단

- 인수위원장 사퇴는 미지수

- 새정부 출범 한달도 안 남아

- 조각작업 차질 불가피할 듯

- '朴 폐쇄적 인사' 비판 쏟아져

김용준 초대 국무총리 후보자가 29일 전격 사퇴하면서 박근혜 정부는 출범도 하기 전부터 난관을 만났다. 박 당선인은 첫 인사 시험대에 봉착했다.

■'법치 상징'이 여론 압박에 무릎

김용준 총리 후보자의 사퇴는 두 아들의 병역 면제 의혹, 부동산 재산 증식, 과거 판결 내용 등 날이 갈수록 거세지는 언론의 공세에 대한 항복 선언으로 보인다. 다만 근거 없는 무차별적 언론 제기에 대해서는 강한 불만도 남겼다.

당초 '법치주의'의 상징으로, 대쪽 같은 소신과 도덕성을 강점으로 내세웠던 김 후보자로선 여론의 압박을 견디기 힘들었을 것으로 보인다. 여기에 인사청문회 통과가 쉽지 않을 것으로 예측되자 더는 박근혜 당선인에게 부담이 되지 않기 위해 사퇴를 앞당긴 것으로 추측된다.

제기된 의혹들에 대한 해명 작업을 본격화하던 총리실은 김 후보자가 인사청문회도 하기 전 자진 사퇴하자 "관련 증빙자료를 대거 확보하면서 상당 부분 해명이 가능한 것으로 가닥을 잡았는데 뭐라 할 말이 없다"며 아쉬움을 드러냈다.

김 후보자의 사퇴를 계기로 박 당선인의 '나홀로 밀실 인사' 검증 시스템의 개선을 요구하는 목소리는 더욱 힘을 받을 것으로 보인다.

당장 민주통합당은 김용준 후보자의 사퇴를 두고 박 당선인의 인사 실패라고 비판하면서 총리 후보자에 대한 철저한 검증을 주문했다. 박기춘 원내대표는 이날 "김 후보자 사퇴에 대해 안타깝게 생각한다"면서 "박 당선인은 '나홀로 집에서 수첩에 의존하는 인사'가 아니라 '시스템에 의한 검증 인사'로 인사방식을 바꿔야 한다"고 말했다.

한편 이날 김 후보자는 오후 5시께 인수위 기자실에 있는 취재진들에게 떡볶이를 간식으로 돌렸는데 이를 두고 "사실상 마지막 인사"였다는 해석이 나왔다.

■새 정권 출범에 발목

헌정 사상 유례 없는 첫 총리 후보자의 자진사퇴로 박 당선인은 인선 작업을 처음부터 다시 해야 하는 상황에 직면했다. 새 정부 출범까지 한 달도 남지 않은 가운데 박 당선인의 새 정부 조각 작업에 차질이 불가피하다.

앞서 박 당선인의 첫 인사라고 할 수 있는 이동흡 헌법재판소장 후보자도 특정업무경비 사적 유용 의혹으로 적격성 논란이 불거져 낙마 위기에 몰린 상황이다.

일단 박 당선인은 최대한 빨리 다른 총리 후보자를 선임해야 하지만, 여론의 부담으로 총리 후보를 이번 주 내 지명할 수 있을지 불투명하다.

더구나 다음 달 4일까지는 국무위원 선임을 마치고 일괄 임명동의안을 국회에 제출할 예정이었지만, 이 일정도 순연이 불가피해 보인다. 자칫 이명박 정부 출범 당시 장관 후보자들의 줄낙마로 조각 작업이 지연되고, 정권 초기 추동력을 상실한 악몽이 재연될 수 있다.

특히 김 후보자가 인수위원장직을 동시에 수행하고 있어 인수위의 정권 인수작업에도 타격이 불가피해 보인다. 김 후보자가 인수위원장직 유지에 대해 "당선인의 결정에 따르겠다"고 한 것은 사실상 사의를 밝힌 것으로 추정되는 대목이다. 도덕성에 큰 상처를 입은 만큼 향후 인수위원장직 수행에도 어려움이 따를 수 밖에 없다.

이와관련, 인수위 조직동요를 감안할때 인수위원장직을 유지할 것이란 전망도 없지는 않으나, 사실상 업무수행이 불가능한 만큼 진 영 인수위 부위원장의 대행체제로 운영될 것이란 전망이 유력하다.