중앙선관위 산하 중앙선거방송토론위원회가 마련하는 대선 후보 3자 TV 토론이 16일 열린다. 이번 토론회 주제는 '저출산·고령화 대책', '범죄예방과 사회 안전 대책', '과학기술 발전 방안'과 대국민 질문 공모를 통해 선정된 '교육제도 개선 방향' 등 총 네 가지다.

새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인, 통합진보당 이정희 대선 후보(기호순)가 참석하며, 오후 8시부터 2시간 동안 서울 여의도 KBS 스튜디오에서 진행된다. 마지막으로 열리는 이번 토론이 표심에 어떻게 작용할지 관심이 쏠리고 있다.

새누리당 박 후보 측은 14일 '여성 대통령론'을 자연스럽게 부각할 수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 여성 유권자의 관심도가 높은 보육·국민안전 등 이슈와 닿아 있다고 보기 때문이다. 당 선대위는 평소 여성 리더십을 '자식 10명을 안 굶기려는 어머니'의 심정에 비유해온 박 후보가 섬세하고 꼼꼼하게 관련 정책의 실천을 강조하는 과정에서 여성 대통령론이 설득력을 지닐 수 있다고 판단하고 있다.

민주당 문 후보 측은 새누리당 박 후보와의 차별화를 위한 막판 승부처라고 보고 역전의 발판으로 마련하기 위해 단단히 벼르고 있다. 투표를 사흘 앞두고 개최되는 데다 문 후보의 경륜을 알리고 박 후보와의 비교우위를 부각하는 마지막 경연장이라는 판단에서다. 토론 주제도 민주당이 오래전부터 관심을 두고 적극적인 정책 마련에 나서온 만큼 문 후보의 강점이 자연스럽게 전해질 것으로 기대했다.

통합진보당 이 후보는 3차 TV 토론에서도 새누리당 박 후보에 대한 '저격수' 역할을 예고했다.

김미희 대변인은 이날 보도자료를 내고 "3차 토론에서 한국 사회를 반 세기간 통치해온 지배층의 역사적 뿌리를 드러내고 특권적 행태를 낱낱이 고발할 것"이라고 말했다. 다만 토론 주제가 박 후보와 각을 세울 소재가 이전 토론보다 떨어진다는 점에 고심하고 있다.