- 한반도정세 `낙관'..한-중, 한-일관계 상반된 평가

이명박 대통령은 2일 청와대 본관 백악실에서 연합뉴스를 비롯해 외신 5개사와 한 공동 인터뷰에서 "분명한 것은 이전과 달리 시간이 북한의 편이 아니다"라고 경고했다.

이 같은 언급은 북한이 핵을 갖고 어렵게 살 것인지, 아니면 핵을 포기하고 국제사회로 나와 번영의 길을 갈 것인지 `선택의 기로'에 섰다는 점을 강조하기 위한 것이라고 청와대 고위 관계자는 전했다.

이 대통령은 "북한의 진정한 변화와 개방을 바란다는 점에서 미-중 양국이 모두한국과 이해를 같이하고 있다"면서 북한이 핵ㆍ미사일 개발을 고집할 경우 더욱 고립될 수밖에 없다는 점을 우회적으로 강조했다.

특히 이 대통령이 새롭게 출범한 시진핑(習近平) 총서기를 비롯한 중국의 제5세대 지도부의 `대북 역할론'을 기대한 것은 눈여겨볼 대목이다.

이 대통령은 또 최근 북한의 장거리 미사일 발사와 관련해서는 국내 대선 개입을 위한 전략적 차원의 일환이라고 규정하고, 이 같은 시도가 "대선에 직접적 영향을 주지는 못할 것"이라고 선을 그었다.

세계 패권을 놓고 각축을 벌이고 있는 미-중 G2(주요 2개국)의 갈등과 이에 따른 향후 한반도 정세변화와 관련해서는 낙관적 견해를 피력했다.

이 대통령은 "미국의 오바마 제2기 행정부와 중국의 새 지도부 간 갈등과 마찰의 소지가 있지만, 국제평화와 안정 유지에 이해관계를 공감하고 협력과 견제라는 큰 틀은 지속될 것"이라고 전망했다.

하지만, 한중일 3국 간 협력에 대해서는 분명한 기준을 제시했다.

실제로 이 대통령은 한중일 3국 간 진정한 협력을 위한 전제조건으로 과거사 문제를 지혜롭게 풀어나가야 한다는 점을 강조했다.

이 대통령은 한ㆍ중 관계에 대해 "비록 북한의 천안함ㆍ연평도 도발 시 대응방법에 대해 중국과 의견을 달리해 불편한 적이 있었지만, 지금은 정상 간 긴밀한 소통을 통해 대북문제에서 공통인식의 폭이 넓어졌다"고 밝혔다.

이어 "중국의 새 지도부와 한국의 새 정권이 향후 양국관계를 더욱 발전시켜 나갈 것"이라고 기대감을 나타냈다.

반면, 한ㆍ일 관계에 대해선 "일본이 국제사회에서 존경받는 국가가 되기 위해서는 올바른 역사인식과 잘못된 과거사에 대한 진정한 반성과 성찰을 하기를 기대한다"면서 "이는 일본 자신과 동북아 평화와 안정을 위해 필요하다"고 꼬집었다.

이 대통령은 이어 "한국에서는 누가 정권을 잡더라도 일본과의 관계는 변함이 없다고 보지만, 일본은 잘 모르겠다"면서 일본 정치권의 우경화 경향을 우려하기도 했다.

연합뉴스