민주당 최동익 의원이 20일 국회 정론관에서 공천로비 의혹과 관련해 기자회견을 하고 있다. 오른쪽은 장향숙 전 의원. 연합뉴스·국제신문DB

- 시각장애인연합회 전 회장
- "장향숙에 3300만 원 주고도
- 현 회장 최동익에 밀려 탈락"
- 선관위 찾아가 전말 폭로

- 최 의원 "결백…물타기 수사"
- 장 전 의원 "돈 받은적 없다"

민주통합당 공천 로비 의혹 사건을 수사 중인 부산지검이 20일 전·현직 의원의 자택 등을 압수수색하는 등 수사에 속도를 내고 있다. 검찰 관계자는 "공직선거법 위반 혐의에 대한 공소시효(다음 달 10일)가 얼마 남지 않아 수사에 속도를 낼 수밖에 없다"고 말했다. 이번 사건의 수사 결과가 여야 후보가 확정되는 등 선거 열기가 달아오르고 있는 대통령선거 초반의 판세에 영향을 미칠 수도 있다는 관측이 나온다.

■"장애인단체 전·현직 회장 로비"

이번 사건의 제보자인 권모 씨는 한국시각장애인연합회의 전 회장이며, 이날 압수수색을 받고 검찰 소환을 앞둔 민주당 최동익 의원(비례대표)은 현 회장으로 활동하고 있다. 이들로부터 공천로비 의혹을 받고 있는 장향숙 전 의원은 소아마비 1급 여성 장애인으로, 지난 2004년 제17대 총선 당시 열린우리당(현 민주통합당)이 비례대표 1번으로 공천해 주목을 받았고, 이번 4·11총선 때 부산 금정구에 출마해 낙선했다.

이에 따라 전·현직 시각장애인연합회장이 장 전 의원을 상대로 민주당 공천로비 경쟁을 벌였고, 결국 현직 회장이 공천을 받아 당선됐다는 의혹이 제기되고 있다.

이런 가운데 이번 사건의 제보 경위가 알려져 관심을 끌고 있다. 검찰에 따르면 권 씨는 한국시각장애인연합회장을 역임할 당시 친분이 있던 장 전 의원에게 "민주당 비례대표 후보로 추천해 달라"며 지난 1~2월 두 차례에 걸쳐 3300만 원을 전달했다. 그러나 최 의원도 지난 3~4월 장 전 의원에게 비례대표 공천 청탁과 함께 7000여만 원을 전달했고, 결국 최 의원이 비례대표 2번 공천을 받았다. 공천에 탈락한 권 씨가 지난 8월 중앙선거관리위원회에 자수하면서 최 의원의 공천 로비 의혹을 제보해 수사가 시작된 것으로 전해졌다.

최 의원은 현재 한국시각장애인연합회 회장과 한국장애인단체총연맹 공동대표 등을 맡고 있다. 권 씨 역시 위의 두 단체 회장을 역임했다.

■"비례의원 장애인 몫 놓고 경쟁"

민주당 4·11총선 비례대표 공천은 사회적 약자인 장애인 몫으로 최상위 순번의 한 자리를 비워뒀고, 장애인들은 이 한 자리를 놓고 경쟁을 벌였다.

정치권에 따르면 새누리당과 민주당 등은 이번 공천에서 비례 2번을 장애인 몫으로 정하고 공천 신청자들을 심사했다. 민주당 장애인 비례대표의 경우 10~20 대 1의 경쟁률을 보였던 것으로 분석된다.

최 의원은 미국 미시간대, 숭실대에서 사회복지학 석사학위를 받은 시각 및 지체장애인이다. 따라서 한명숙 전 대표나 공천심사위원회가 공천 때 최 의원의 경력 등을 고려했을 가능성도 크다는 시각도 있다. 최 의원은 이날 국회 기자회견에서 "비례 공천과 관련해 어떠한 금품도 제공한 적이 없다"며 "새누리당 실세 관련 사건을 물타기 하기 위한 끼워맞추기 수사다"고 밝혔다.

한편 장 전 의원은 자신의 트위터를 통해 "영문을 모르겠다. 선관위나 검찰 장애인계 주변으로부터 어떤 연락도, 스치는 소문도 들은 바 없다. 나는 공천을 두고 돈을 받은 바 없다. 나에게는 명예가 재산이고 목숨이다"며 혐의 사실을 부인했다.