새누리당은 주말인 8일 `안철수 불출마 협박' 논란에 대해 직접적 대응을 자제하면서 여론의 흐름을 주시했다.

오는 10일로 `대선 D-100일'을 맞는 상황에서 당 소속 인사가 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 대선 불출마를 종용했다는 논란을 쟁점화하는 게 바람직하지 않다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

새누리당과 박근혜 대선후보측은 이번 사안을 일종의 해프닝으로 간주하고 있다. 안 원장측 금태섭 변호사와 서울법대 86학번 동기인 정준길 당 공보위원의 사적인대화를 안 원장측이 정치적으로 활용한 것에 불과하다는 게 기본 입장이다.

정 위원이 이미 사의를 표명한 상황에서 당이나 박 후보측이 대대적 반격에 나서는 것은 바람직하지 않다는 것이다.

박근혜 후보도 전날 국회 본회의 참석에 앞서 기자들과 만나 "개인적 대화를 나눴다고 그러는데 이렇게 확대 해석하는게 저는 이해가 안된다"며 `확전'에 부정적인입장을 나타냈다.

한 공보위원은 연합뉴스와의 통화에서 "박 후보가 국민통합행보를 하는 상황에서 폭로전에 휘말려서는 안된다"며 "대선이 100여일 앞으로 다가온만큼 후보 중심의선거전을 해나가야 하는 상황"이라고 말했다.

박 후보 진영의 한 관계자는 "우리가 더이상 할 일이 없지 않느냐"고 말했다.

이 같은 입장 때문에 박 후보와 안 원장의 첫 정면대결로 여져겼전 `불출마 의혹' 논란은 소강 국면으로 접어들 수도 있다.

한 의원은 "안 원장에 대한 여론이 녹록지 않은 상황에서 안 원장측으로서는 이번 의혹 제기로 검증공세에서 빠져나오고 민주통합당의 경선에 찬물을 끼얹은 것 아니냐"며 "소기의 목적을 달성한만큼 안 원장측도 이 국면에서 빠져나가려 할 것"이라고 전망했다.

다만 새누리당은 `불출마 협박' 논란의 제3자라고 할 수 있는 민주통합당이 국정조사 요구 등 정치공세의 수위를 높일 경우 즉각적인 반격에 나섬으로써 정치쟁점화를 차단할 것으로 보인다.

또한 정 위원과 금 변호사의 문자메시지를 공개, 두 사람의 `친구 관계'를 부각한 새누리당은 한때 `협박은 아니었다는 택시운전사의 증언이 있다'는 소문이 돌자 이를 확인하는데 주력하기도 했다.

박 후보는 이날 비공식 일정을 소화했다.

그는 휴일인 9일 경남 김해 상동야구장에서 열리는 퓨처스리그 롯데 자이언츠와고양 원더스의 야구 경기를 관람한다. 퓨처스리그가 프로야구의 2군리그라는 점에서이 역시 국민통합 행보의 일환이라는 게 당 관계자의 설명이다.

연합뉴스