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| 광복절을 닷새 앞둔 10일 오후 전격적으로 독도를 방문한 이명박 대통령이 '한국령(韓國領)'이라고 새겨진 암반비석을 둘러보고 있다. 현직 대통령이 독도를 방문한 것은 이번이 처음이다. 연합뉴스 |
- 망루에 서서 일본 한참 응시
- '韓國領' 쓰인 바위 만져보고
- 독도사수대 순직비에 헌화
- 경비대장 업무보고도 받아
대한민국 대통령으로서는 처음으로 10일 독도를 전격 방문한 이명박 대통령은 1시간10분간 독도에 머물면서 영토 수호 의지를 과시했다.
이날 오후 2시. 헬기 편으로 독도에 도착한 이명박 대통령이 '역사적인' 첫발을 내디뎠다. 독도경비대원이 힘찬 구호와 함께 거수경례로 맞이하자 이 대통령의 얼굴에는 만감이 교차하는 듯했다.
독도에 내린 이 대통령은 곧바로 말 없이 독도 전경이 한눈에 내려다보이는 헬기장 난간으로 한걸음에 다가가 우리의 영토인 독도를 직접 확인했다. 이어 이 대통령은 독도경비대 체육관에서 윤장수 경비대장으로부터 업무보고를 받았다. 보고를 받은 이 대통령은 "우리나라의 남단은 마라도, 서해에는 백령도가 가장 끝"이라면서 "동해 동단에 있는 게 독도인데 동단을 잘 지켜달라"고 말했다.
이 대통령은 직선 방향으로 일본이 보인다는 망루에 서서는 한동안 그쪽을 응시하기도 했다. 또 '韓國領(한국령)'이라고 쓰인 바위에 올라 글씨를 직접 만져보고 이곳이 우리 영토임을 재차 확인했다. 이 대통령은 기념 촬영을 하겠다고 하자 처음에는 "우리 땅인데 무슨 촬영을 하느냐"며 손사래를 치기도 했다. 독도를 지키다 순직한 영령을 위해 세운 순직비에도 헌화하고 잠시 묵념하면서 고인의 희생정신을 기렸다.
이 대통령은 좁은 길에 세워진 난간이 부식된 것을 보고는 "난간을 튼튼하게 만들어 대원들이나 관광객이 다치는 일이 없도록 해야 한다"고 수차례 당부했다. 이 대통령은 이어 경비대원을 위해 준비해 간 치킨과 피자를 함께 나누며 "우리 영토도 지키고, 환경도 지키는 양쪽 지킴이가 됐으면 한다"고 주문했다. 현직 대통령의 역사상 첫 독도 방문은 이렇게 1시간10분간 진행됐다.
한편 오는 15일 광복절을 맞아 독도 동도 접안시설에 '독도는 우리 땅'이라는 글과 설치 날짜, 이명박 대통령 이름이 새겨진 독도수호 표지석이 설치될 것으로 알려졌다.
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