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| 광복절을 닷새 앞둔 10일 오후 전격적으로 독도를 방문한 이명박(가운데 파란색 점퍼 입은 이) 대통령이 대형 태극기가 새겨진 조형물을 바라보고 있다. 한국의 현직 대통령이 독도를 방문한 것은 이번이 처음이다. 연합뉴스 |
- 독도 영유권 논란에 쐐기
- 한일관계 경색 불가피
이명박 대통령이 8·15 광복절을 닷새 앞둔 10일 대한민국 대통령으로서는 처음으로 독도를 전격 방문했다.
이 대통령은 이날 오후 2시께 헬기 편으로 독도에 내려 1시간10분가량 머물렀다.
이 대통령은 독도에서 윤장수 경비대장으로부터 업무보고를 받은 뒤 초소 경비대를 둘러보고 '韓國領(한국령)'이라고 쓰인 바위에 올라 사진 촬영을 했다.
이어 독도를 한 바퀴 돌아본 뒤 독도 전사자 추모비를 찾아 헌화·묵념했고, 경비대 식당에서 '독도 지킴이' 김성도(73) 씨 부부 등과 다과를 함께했다.
이 대통령은 "독도는 진정한 우리의 영토이고 목숨 바쳐 지켜야 할 가치가 있는 곳"이라며 "긍지를 가지고 지켜나가자"고 강조했다.
앞서 이 대통령은 오전 11시30분께 헬기 편으로 울릉도에 도착, 김관용 경북지사와 최병호 울릉군의회 의장, 새마을지도자, 노인회 회장 등 지역 인사와 오찬 간담회를 했다. 이 대통령은 이 자리에서 "취임 초부터 오려고 했는데 되지 않았다"면서 울릉군수에게 '녹색섬 울릉도'라고 쓴 친필 휘호를 전달했다.
이 대통령의 이날 독도 방문은 8·15 광복절을 앞두고 '독도는 우리 땅'이라는 사실을 대내외에 공식 선포한 것으로 받아들여지고 있다.
그동안 일본의 잇따른 역사적 망언과 도발이 우리의 '조용한 외교'에서 비롯됐다는 비판이 적지 않은 상황에서 국가원수로서 독도 영유권 논란에 쐐기를 박는다는 의미도 있다는 해석이다.
하지만 이 대통령의 독도 방문은 일본이 올해에도 '독도는 일본 땅'이라는 억지주장을 되풀이하고, 한국 외교백서의 독도 영토 표기에 대해 항의하고 있는 상황에서 이뤄진 것이어서 한일 관계는 크게 경색될 것으로 보인다. 우리 정부는 이 대통령의 독도 방문을 일본 정부에 사전 통보하지 않았다. 청와대 핵심 참모는 "울릉도와 독도는 엄연한 우리 땅"이라며 "우리 대통령이 우리 영토에 가는 것인데 사전 통보는 말이 되지 않는다"고 말했다.
이 대통령의 독도 방문에는 유영숙 환경부 장관과 최광식 문화체육관광부 장관, 소설가 이문열, 김주영 씨가 동행했다.
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