- 친화력 갖춘 입지전적 인물
- 민주당내 비토세력 없어 유리
- 도지사 사퇴 등 정치적 부담
- 지지도 높이기 최대 과제

김두관 경남지사가 4·11총선 이후 '대선 행보'에 나섰다. 일부 언론에서는 김 지사가 다음 달 26일(창원)을 시작으로 6월 2일(광주), 6월 15일(서울) '북 콘서트' 형식의 출판기념회를 가질 계획이라고 보도했다. 이것이 대선 행보의 신호탄이라는 분석이다. 그러나 김 지사는 이런 보도 내용을 부인했다. 경남도청 공무원들은 김 지사가 취임 2년이 되는 오는 7월 1일에 지사직을 내놓고 대선 출마를 선언할 가능성이 있다는 소문 때문에 술렁이고 있다. 도의회 새누리당 원내대표인 김오영 의원도 지난 19일 성명서에서 "김 지사는 대선 출마 여부를 명확히 밝혀라"고 압박했다.

■'리틀 노무현' 이미지

	연말 대선을 앞두고 잠룡들이 꿈틀대고 있다. 사진은 민주통합당 대권주자로 부상하고 있는 김두관 경남지사. 국제신문 DB

김 지사는 '리틀 노무현'이라 불릴 정도로 노무현 전 대통령을 빼닮았다. 마을 이장에서 군수를 거쳐 장관 자리까지 오른 '입지전적 스토리를 갖춘' 인물로 권력의지 역시 강하다. '친노 그룹'에 속하지만 주류가 아니라는 점에서 당내 '비노 세력'의 거부감이 적다. 특히 포용력과 친화력을 겸비해 주변에 '비토' 세력이 별로 없다는 것도 강점으로 꼽힌다. 호남 및 동교동계와도 원만한 관계를 유지해 당내 경선에서 유리한 세력분포를 만들 수 있는 여지도 남겨놓고 있다.

영남권에서 득표력이 검증된 인물이라는 점도 김 지사에게는 이점으로 분석된다. 김 지사는 2010년 지방선거에서 53%의 득표율을 기록했다. 이는 2002년 대선 당시 노무현 후보의 부산 울산 경남지역 득표율 29%를 훨씬 웃도는 것이다. 이번 총선에서 민주통합당 문재인(부산 사상) 당선자가 '절반의 성공'에 그치면서 김 지사의 입지가 상대적으로 넓어졌다는 지적도 나오고 있다.

■낮은 국민 지지도는 약점

각종 대선 여론조사에서 김 지사는 2~3% 지지에 머물고 있다. 선두주자인 문재인 당선자뿐 아니라 손학규 전 대표에도 밀리는 상황이다. 당내 경선이 전 국민을 상대로 한 여론조사와 대의원 투표 등으로 이뤄질 경우 낮은 지지도는 분명히 큰 약점이다.

김 지사가 수도권에서는 잘 알려지지 않았다는 점도 극복해야 할 과제다. 정치적 이슈에 민감한 수도권에서는 김 지사의 능력을 검증할 기회가 별로 없었다. 수도권 유권자들이 김 지사에게 선뜻 마음의 문을 열지 않을 수 있다는 것이다. 따라서 경쟁후보들이 이를 계속 물고 늘어질 가능성이 있다. 당내 정치기반이 거의 없는 것도 약점이다.

특히 그가 곧장 대선으로 직행하기에는 걸림돌도 만만치 않다. 일단 경남지사를 중도 사퇴하고 대권 도전을 하기엔 정치적 부담이 크다. '말 바꾸기' 논란에 휩싸일 수도 있다. 야권에서 긴급한 구조요청을 하기 전에 스스로 임기를 포기하고 나서기란 쉽지 않을 것이란 얘기도 나온다.

이 외에 손 전 대표 등 다른 후보에 비해 정치적 '스펙'이 약하다. 참여정부 시절 행정자치부 장관을 역임했지만 중앙정치를 접할 기회도 상대적으로 적었다.

■특화된 경쟁력이 관건

전문가들은 '김두관'하면 떠오르는 특화된 브랜드를 어떻게 구축하느냐가 그의 정치적 장래를 결정지을 것으로 보고 있다. 우선 같은 당 문재인 당선자와의 경쟁에서 우위를 확보할 수 있느냐가 일차적 관문이 될 전망이다. 호남 지지를 받는 영남출신 후보가 당선될 가능성이 크다는 점을 고려할 때 문 당선자와의 경쟁에서 이겨야 민주당 '예선'을 통과할 가능성이 커진다.

이를 위해서는 국민 지지도를 높이는 방안을 고민해야 한다. 김 지사의 상품성과 전국적 지지도, 인지도를 끌어올려 분위기를 띄우는 작업이 중요하다. 현직 도지사 신분이어서 정치적 행보에 한계가 있을 수밖에 없지만 대권을 꿈꾼다면 이는 풀어야 할 숙제다.

특히 지난해 4월 보선에 이어 이번 총선에서 승리한 새누리당 김태호(김해을) 당선자와 차별성을 보이는 점도 중요하다. 김 당선자 역시 경남지사 출신으로, 도지사 시절부터 대권을 꿈꿔왔다는 점에서 당내 경선에 나설 가능성이 크다. 김 지사가 '대권 고지'까지 가는 데 넘어야 할 산이 너무 많다.