새누리당이 부산 사상의 문재인 민주통합당 상임고문 대항마로 손수조(27·사진) 예비후보 띄우기에 한창이다. 정가에서는 손 후보가 공천받을 경우 낙천한 부산 전역의 여권 후보들이 대거 무소속으로 출마하는 '명분'이 될 것이라는 분석이 나온다.

여당이 손 후보에 주목하는 이유는 문 상임고문에 대적할 거물이 없다는 현실론 때문이다. 정치색이 거의 없는 정치신인을 내세우면 '이명박 정부 심판론'을 희석시킬 수 있다는 계산도 작용한 것으로 보인다.

반면 손 후보를 공천할 경우 "새누리당이 사상을 버렸다"는 여권 성향 유권자들의 항의가 빗발칠 가능성이 크다. 검증이 거의 안된 손 후보를 내세울 경우 사상구 유권자들이 자존심에 상처를 입게 된다는 지적도 적지 않다. 당장 새누리당 사상구 당협에서는 "(손 후보 공천에 대해) 이벤트용 깜짝카드는 안된다"는 내용의 성명서를 발표했다. 사상에 출사표를 던진 다른 후보도 "버리는 카드를 선거에 내는 경우를 본 적이 없다"고 주장했다. 공천 결과에 따라 사상에서 여권 무소속 후보들이 난립할 가능성이 높아진 것이다.

손 후보 공천에 따른 후폭풍은 여기서 그치지 않는다. 부산 전역의 공천 탈락자들이 "새누리당이 사상과 부산을 버렸다"는 명분을 내세워 무소속으로 출마할 수 있기 때문이다. 서부산권의 한 후보는 "아무런 경력이 없는 손 후보와 북강서을 전략공천설이 나도는 하태경 열린북한방송 대표가 공천받는다면 100% 무소속으로 나갈 것이다. 여당이 부산을 버리는 데 참고 있을 수 없지 않느냐"고 반문했다.