- 특별한 대남 메시지는 없어
- 현 회장 "매스컴서 보던 대로"

북한 김정일 국방위원장에 대한 조문을 마치고 27일 귀환한 고 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사와 현정은 현대그룹 회장은 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장이 "멀리 찾아주셔서 감사하다"고 말했다고 밝혔다. 이 여사 등은 김 부위원장과 별도의 면담은 없었다고 밝혔으나, 김 부위원장을 만난 첫 남측 인사로 기록되게 됐다.

■깍듯한 예우

이 여사와 현 회장이 김정은 부위원장을 만나 조의를 표하는 장면은 이날 조선중앙TV를 통해 공개됐다. 3분 남짓 분량인 이 영상에서 이 여사가 김 부위원장에게 천천히 다가가 오른손으로 악수를 청하자 김 부위원장이 두 손으로 이 여사의 손을 감싸 쥐었다. 또 이 여사가 몇 마디 말을 건네자 이 여사에 비해 키가 큰 김 부위원장이 즉시 허리를 숙여 경청하는 듯한 자세를 취하는 등 깍듯하게 대했다.

김 부위원장은 현 회장과의 만남에서도 두 손으로 현 회장의 손을 감싸 쥐는 모습을 보여줬다. 특히 현 회장과는 마주 선 채 20초가량 대화를 나눴다. 남측 조문단 일행과 김 부위원장이 인사를 나눈 자리 옆에는 김영남 최고인민회의 상임위원장을 비롯해 김 부위원장의 동생 김여정으로 추정되는 여성도 서 있었다.

■"별도 대남 메시지는 없었다"

이날 오후 3시 30분께 경기도 파주 도라산 남북출입사무소로 귀환한 이 여사와 현 회장은 "조문 외에 김 부위원장의 별도 면담은 없었다. 순수 조문이었다"고 밝혔다. 북측의 특별한 대남 메시지가 없었고, 대북사업에 대한 논의도 없었다는 얘기다.

이 여사 측 윤철구 김대중평화센터 사무총장은 취재진에게 26일 김정일 국방위원장의 시신이 안치된 금수산기념궁전에서의 조문을 설명하며 김 부위원장이 "멀리 찾아주셔서 감사하다"고 말했다고 전했다. 윤 사무총장은 "40~50분 이상 기다렸다가 10분 정도 면담(조문)을 할 수 있었다"면서 "이 여사는 위로의 말씀을 전했다"고 말했다.

이 여사에 앞서 귀환한 현 회장도 기자회견에서 "김 부위원장과 별도 면담은 없었다"면서 "그냥 애도 표명만 했지 별도의 얘기는 없었다"고 말했다. 현 회장은 김 부위원장의 인상과 성품에 대해 "매스컴에서 보던 대로였다"며 말을 아꼈다. 대북사업 논의 여부에 대해서도 "조문 목적이었다. 이번에는 그런 것이 없었다"고 잘라 말했다. 북측으로부터 대남 메시지가 있었느냐는 질문에도 "없었다"고 밝혔다.

■김정은 '최대 편의로 돌보라' 지시

이 여사 측은 이번 방북 조문기간 동안 김 부위원장이 이 여사 일행에 대해 "최대의 편의로 돌봐 드려라"고 지시했다고 전했다. 민주통합당 박지원 전 원내대표는 이날 오후 서울 동교동 자택 앞에서 "백화원초대소로 영접나온 원동연 조선아시아태평양평화위원회(아태위) 부위원장이 이 여사에게 김정은 부위원장으로부터 이같이 지시받은 내용을 전했다"고 밝혔다.

박 전 원내대표는 "원 부위원장이 '김정은 대장 동지께서 6·15 때 오셨던 것과 똑같은 대우로 모셔라'는 지시를 내렸다고 말했다"면서 "그래서 원 부위원장은 '6·15 때 백화원초대소에서 김대중 대통령 내외가 묵으셨던 101호에 이번에도 묵도록 했다'고 말했다"고 전했다.