이명박 대통령이 30일 단행한 개각은 임기 말 국정운영의 안정성을 유지하면서도 국정을 원활하게 마무리하기 위한 새로운 동력을 확보하겠다는 뜻이 담긴 것으로 풀이된다.

김두우 청와대 홍부수석은 개각 배경에 대해 '국정운영 활력'과 '핵심 국정 과제 추진'을 꼽고, 인선은 '일 솜씨'에 중점을 두고 이뤄졌다고 설명했다. 이명박 정부 초대 대통령실장을 지낸 류우익 통일부 장관 내정자의 경우 대통령의 국정철학에 대한 이해도가 높은 측근으로 야당의 '회전문 인사'라는 공세가 예고되는 상황에서 선택했다는 점에서 주목된다.

이에 대해 청와대와 여권에서는 전반적으로 이 대통령의 국정철학을 정부 안에서 구현하면서 동시에 꽉 막혀 있는 대북관계에서 새로운 변화를 추구하기 위한 카드라는 사실을 숨기지 않고 있다. 따라서 류 내정자는 대북 원칙론을 강조해온 현인택 장관 때와는 달리 보다 유연한 대북정책을 구사할 것이라는 분석이 나오고 있다.

경제관료인 임채민 복지부장관 내정자에 대해서는 다양한 해석이 나온다. 김 수석은 "역발상을 해볼 필요가 있다"면서 "경제와 복지를 서로 정반대처럼 생각하는데, 서로 반대편에서 볼 필요가 있다"고 말했다. 이는 내년 총선과 대선을 앞두고 야당을 중심으로 번져나가고 있는 복지포퓰리즘에 대해 경제적 시각으로 정면대응하겠다는 의도로 읽혀 국회 청문회 과정에서 적지 않은 논란이 불가피할 전망이다.

최광식 문화부 장관의 경우 "문화에 조예가 있으면서 한편으로 실무적으로 역량을 가진, 조직 운영의 경험자를 찾기가 쉽지 않았다"고 인선과정에서 상당한 진통이 있었음을 김 수석은 시사했다. 최 내정자는 고대사를 전공한 학자이면서 국립 박물관장과 문화재청장 등 행정경험을 가진 인사로 전문성과 안정성을 확보하기 위한 선택으로 보인다.

김금래 여성부 장관 내정자는 여성단체협의회 사무총장을 지낸 여성운동가로 전문성이 있지만, 한나라당 의원 점에서 야당이 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

한나라당 김기현 대변인은 "이번에 내정된 후보들은 모두 전문성과 업무수행 능력을 충분히 갖췄다고 본다"며 "인사청문회 과정에서 국민의 눈높이에서 도덕성 등을 철저히 검증하여 장관 적합성을 살피도록 하겠다"고 밝혔다.

민주당 이용섭 대변인은 "참신함도 감동도 없는 특정인 경력관리용 인사"라며 "보건복지부 장관, 문화부 장관을 8개월 만에 하차시켰다. 이래서야 어떻게 정책의 일관성을 유지할 것이며 좋은 정책을 만들어낼 수 있겠는가 반문하지 않을 수 없다"고 비판했다.

이 대변인은 또 "남북관계를 대립과 반목으로 이끌었던 현인택 장관을 통일정책특보로 임명한 것은 대통령의 잘못된 대북인식이나 인사행태가 조금도 변하지 않았음을 반증한다"고 지적했다.