한나라당 이달곤, 무소속 김두관 후보가 대결하고 있는 경남지사 선거전이 예측하기 힘든 초접전 양상을 보이고 있다.

KBS MBC SBS 등 방송 3사가 공동으로 실시해 17일 발표한 여론조사에서 김 후보가 37.1%로 이 후보(32.7%)를 앞섰다. 김 후보는 동아일보가 이날 발표한 여론조사에서도 39.0%를 얻어 이 후보(34.0%)를 5%포인트 앞서는 것으로 나타났다.

그러나 한겨레신문이 같은 날 발표한 조사 결과에서는 이 후보가 37.9%를 얻어, 김 후보(34.7%)를 오차범위 안에서 앞섰다. 2주 전 한겨레 조사에서 이 후보(34.3%)가 김 후보(29.5%)를 4.8%포인트 차이로 앞서던 것과 비교할 때 격차가 줄어든 것이다.

한나라당은 '안방'으로 인식돼온 경남에서 이 후보와 김 후보가 '용호상박'의 경쟁을 펴고 있는 데 대해 '일시적 현상'으로 받아들이는 분위기지만, 여론조사 기관들은 김 후보가 야권 단일후보로 추대된 효과 등이 상승세를 타고 있는 것으로 분석하고 있다. 때문에 이·김 후보 캠프에서도 각각 '대반격'과 '대이변'을 강조하면서 긴장감을 늦추지 않고 있다.

이 후보 측은 "기본적으로 이 후보에 대한 인지도가 낮아서 생긴 현상"이라며 "TV토론회를 통해 이 후보가 본격적으로 노출되고, 오늘(17일) 선대위 발족을 계기로 공조직이 가동되면 안정적으로 김 후보를 따돌리게 될 것"이라고 강조했다.

반면 김 후보 측은 "김 후보는 야권 단일후보 이후 시작된 상승세가 고 노무현 전 대통령 1주기 등이 있어 더욱 확대될 것"이라면서 "특히 한나라당의 공천 심사가 불공정하게 진행되는 과정에 대한 도민들의 반감이 고조되고 있어 이번에는 충분히 승산이 있다"고 주장했다.