허남식 부산시장은 자율형 리더십을 갖춘 사람이다. 오랜 관료 생활을 했지만 '관료주의 냄새'가 전혀 나지 않는다.

허 시장은 부산국제영화제(PIFF)를 준비할 때 모든 중요한 결정이나 운영에 관한 사항을 전문가 집단인 집행위원회에 전적으로 일임함으로써 PIFF가 성공할 수 있도록 뒷받침해줬다.

문화예술 행사가 성공할 수 있는 가장 중요한 요인은 문화예술인에게 자율성을 보장하는 것이다. 부천 판타스틱 영화제나 광주 영화제의 사례에서 보듯 자치단체장이 적극적으로 개입할 경우 영화제가 파행을 겪는 경우가 많다.

허 시장은 취임 이후 영화제 지원 예산을 대폭 늘려 지난해 10주년 행사를 잘 마무리짓도록 해줬다. 작년에 10주년 기념사업 행사에 5억 원을 지원했고, 올해 아시안필름마켓 사업을 위해 10억 원을 배정했다.

10주년 행사가 끝난 올해도 18억 원으로 예산을 증액했다. 올해부터 본격적인 공사에 들어갈 두레라움(부산영상센터) 사업에도 전혀 간섭이 없다. 전문가 집단의 자율적 판단에 맡긴다. 21세기형 지도자에게 필요한 문화 마인드를 갖고 있다는 반증이다.

덧붙여 매우 서민적이고 통합적 리더십을 갖춘 사람이다. 부산국제영화제 기간 중에는 스태프들과 자주 포장마차 같은 데서 어울리곤 했다. 수고했다고 한사람 한사람에게 잔을 권하는 모습을 보면 서민적 풍모가 단박에 드러난다. 전형적인 외유내강형이다.