최근 부인의 관용차 이용과 골프 파문 등으로 시련을 겪은 허남식 부산시장은 휘몰아치는 비판에도 불구, 인터뷰 내내 느긋한 웃음을 잃지 않았다.

그는 특히 최근 지지율이 떨어지면서 결국 경선을 하게 된데 대해 "해야한다면 하는 거지"라며 이미 예견한듯 담담하게 받아들였다. 자신감이 있어보이는 표정이었다.

허 시장은 인터뷰 동안 화려한 수사 보다는 가식이 없는 진솔한 답변을 이어가려고 애를 썼다. 하지만 "4개팀이 골프를 치는데 전원 회원대우를 받은 것은 특혜 아니냐" "정말 우중에 황제골프는 없었나"는 등 골프 문제에 대한 추궁이 이어지자 "특혜가 아니라 시정발전에 도움이 될 것으로 판단했다" "황제골프는 얼토당토 않다"고 답하며 곤혹스러워하기도 했다.

허 시장은 특히 부인의 관용차 이용 건에 대해 "변명은 하지 않겠다"고 하면서도 부인이 걸린 문제여서인지 "공적인 일로 나갔다가 사적인 자리로 이동하는 경우도 있지 않느냐"고 해명하기도 했다.

특히 허 시장은 본인이 관사에 거주하지 않기 때문에 문제가 불거진 측면도 있지 않느냐는 기자의 질문에 "관사가 필요하다고 느껴질 때도 있다"면서 "과거처럼 화려한 관사가 아니라 검소한 관사를 두는 문제에 대해 공론에 부쳐볼 필요도 있다고 생각한다"고 말했다.

정치인이 된지 2년이 채 안된 허 시장이 이번 지방선거를 통해 어떻게 단련되고 어떻게 정치력을 쌓아가는지 지켜볼 일이다. 유창우기자