[날씨칼럼] 겨울철 우리의 건강과 안전을 지켜 줄 ‘한파 영향예보’

낙엽이 채 떨어지지도 않은 11월에 기습적으로 찾아오는 추위는 유독 매섭다. 전날에 비해 큰 폭으로 떨어진 기온에 강한 바람까지 더해지면 체감온도는 더욱 낮아지고, 사람들은 몸을 웅크린 채 발걸음을 재촉한다. 가을의 끝 무렵인 11월은 우리나라 북쪽에서 차차 확장하여 이동하는 대륙성기단의 영향을 받아 한반도 상층에 찬 공기가 자리 잡기 시작하는 시기다.

이때, 상층 찬 공기의 세력이 강하게 한반도를 향해 남하하면 전날에 비해 기온이 급격하게 떨어져 감기, 비염과 같은 환절기 질환이나 심혈관 질환이 증가한다. 수확 전이나 월동 준비가 되지 않은 작물들은 갑작스러운 찬 기운에 냉해를 입어 상품성을 잃고 폐기되기도 한다. 이러한 피해를 줄이기 위해, 기상청은 한파특보를 발표해 그 위험성을 국민들에게 알리고 있다.

기상청이 발표하는 한파특보에는 한파주의보와 한파경보가 있는데, 이는 아침 최저기온의 하강 폭과 평년 대비 낮은 기온의 지속 여부, 예상되는 피해 등을 종합적으로 판단한 것으로, 단순히 특정 기온에 도달했음만을 알리는 것은 아니며, 기온 변화에 따라 예상되는 기상재해의 위험성도 포함하고 있다. 다만 지역에 따라 같은 기온에서도 환경과 산업 조건, 취약계층의 분포에 따라 체감하는 정도가 다르기에, 특보만으로는 국민의 실생활에 미치는 영향을 모두 설명하기 어렵다.

여기서 핵심적인 역할을 하는 것이 바로 영향예보다. 영향예보는 기상현상으로 발생하는 위험과 취약성에 대한 사회·경제적인 영향을 과학적인 자료를 바탕으로 분석한 정보이다. 한파 영향예보에는 분야에 따라 한파로 인해 어떤 위험이 발생할 수 있는지, 누구에게 더 큰 영향을 미치는지, 언제 어떤 행동이 필요한지에 대한 내용이 포함되며, 한파특보 기준에 들지 않더라도 실질적인 피해가 예상되는 경우 선제적으로 발표한다.

한파 영향예보는 보건, 산업, 시설물, 농·축산업, 수산양식 등 주요 분야별 위험 수준과 맞춤형 행동 요령 등의 정보를 제공하며, 위험단계를 ‘관심-주의-경고-심각’ 4단계로 나타내 국민 스스로가 현재 상황에 대한 위험도를 쉽게 이해하고 사전에 조치할 수 있도록 돕는다. 또한, 지역별 기후 특성과 환경을 고려하여 위험단계의 기준 온도를 차별화하여 제공한다. 예를 들어 보건 분야 ‘관심’ 단계가 서울이 영하 9℃라면, 상대적으로 따뜻하여 추위에 취약한 부산은 영하 5℃이다. 이렇게 영향예보는 지역마다 상대적인 한파의 위험 가능성을 고려하고 있다.

기상청은 한파 영향예보를 2020년부터 정식으로 제공 중이며, 올해부터는 보다 선제적인 대응을 돕고자 기존의 1일 전 예보를 넘어 한파 예상 2일 전에 모레 기준의 영향예보를 추가로 제공한다. 올겨울, 기상청 ‘날씨누리’와 ‘날씨알리미’ 앱을 통해 내가 사는 지역에 미치는 영향 정도를 확인해 추위에 대비할 필요가 있다. 또한, 올해는 한파특보가 2005년 이후 가장 이른 10월 5일 강원 산지에 발표되는 한편, 10월 12일에는 서울을 비롯한 전국 곳곳에서 10월 최고기온을 경신하면서 기온의 변동 폭이 매우 크게 나타났다. 앞으로도 날씨 변동 폭이 클 가능성이 남아있어, 이에 대한 대비도 필요하다.

이미선 기상청장

한파는 매년 겨울마다 반복해서 찾아오는 자연현상으로 해마다 크고 작은 피해를 남기지만, 위험을 미리 알고 대비하면 피해를 줄일 수 있다. 단순히 내일 기온만 확인하는 것이 아니라 한파 영향예보에도 관심을 기울인다면, 올겨울을 더욱 안전하고 건강하게 보낼 수 있을 것이다.