진영승 합동참모본부 의장이 8일 서울 용산구 국방부에서 열린 국회 국방위원회의 합동참모본부에 대한 국정감사에서 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

진영승 합참의장은 군사분계선(MDL) 이남에 북한군이 매설한 지뢰가 폭발해 우리 군 장병이 다친 사건을 ‘도발’로 규정했다.

진 의장은 8일 국회 국방위원회의 합동참모본부 대상 국정감사에서 지뢰 폭발 사건을 “한반도의 평화와 안정을 위협하는 명백한 정전협정 위반이자 도발”이라며 “우리 군은 북한 정권의 불법적이고 무모한 행위를 강력히 규탄한다”고 밝혔다.

진 의장은 국민의힘 임종득 의원이 ‘합참의 지뢰 폭발 조사 발표에 북한의 행위를 도발로 표현하는 문구가 들어가지 않은 이유가 무엇이냐’고 따져 묻자 “제 부하가 중상을 입은 상황에서 도발이 아니라는 생각은 1도 없었다”며 “발표 문구에 도발이라는 용어가 안 들어간 것에 대해서는 제가 주의 깊게 못 챙겼다”고 답했다. 조사 결과 발표를 맡았던 권대원 합참 차장도 임 의원이 ‘합참이 정치적이다. 눈치 보는 정치군인들이 있다’는 주장을 펴자 “전혀 그렇지 않다”며 “합참 누구도 도발이 아니라도 판단한 적 없다”고 말했다.

한편 진 의장은 이날 북한군 지뢰 매설 의심 지역을 그간 ‘지형변화 발생 지역’이라고 지칭해온 것을 바꾸겠다는 의사를 밝혔다. 그동안 이 용어는 야권으로부터 비판을 받아왔다. 그는 “지형변화라는 단어에 대해서 자체적으로 검토하고 용어가 적절하지 않다라고 제가 판단을 했다”며 “지형변화라는 용어가 오해의 소지가 있기 때문에 명확하게 지뢰 매설 추정지역 등 용어로 바꿀 수 있도록 하겠다”고 언급했다.