차량 간 거리를 감지해 설정된 거리를 유지한 채 주행하며 앞차가 멈추면 정지한 뒤 다시 출발하는 기능을 장착한 ‘스마트크루즈’와 관련된 교통사고가 끊이지 않는 것으로 나타났다. ‘첨단 기능에 대한 맹신’에서 벗어나야 한다는 목소리가 커진다.

2일 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 조인철 의원(전남광주 서구갑)이 한국도로공사로부터 받은 자료를 보면 2022년부터 올해 8월까지 최근 5년 동안 ACC(적응형 순항 제어 장치) 작동 중에 일어난 교통사고는 32건으로 집계됐다. 사상자는 47명(23명 사망·24명 부상)이었다. 특히 ACC 관련 사고의 치사율(사고 건수 대비 사망자 발생 비율)은 71.9%에 이르렀다. 같은 기간 고속도로 전체 교통사고 치사율(10.4%)과 비교하면 6.9배 높다.

사고 원인은 운전자의 전방 주시 태만이 26건(81.3%)으로 가장 많았다. 16명이 목숨을 잃고 22명이 다쳤다. 졸음운전으로 인한 교통사고는 6건(사망 7명·부상 2명)이었다.

전문가들은 ACC는 주행 편의를 돕는 보조장치일 뿐 돌발 상황에 스스로 대처하는 완전한 자율주행 기술이 아니라는 점을 강조한다. 또 고속도로는 일반도로에 비해 모든 차량의 주행속도가 빠른 만큼 첨단 기술에 대한 지나친 의존은 큰 사고로 이어질 수 있다고 경고했다. 조 의원은 “상황이 이런데도 현재 한국도로공사의 대처는 도로전광표지(VMS) 문구 표출이나 휴게소에 포스터 부착 등 소극적인 계도 수준에 머물러 있다”며 “차량 구매 단계에서부터 주행 보조 시스템의 한계와 위험성을 의무적으로 알리도록 제도화하는 등 근본적인 예방책을 조속히 마련해야 한다”고 말했다.