화웨이는 7일 중국 광저우에서 신제품 발표회를 열고 두 번 접는 트라이폴드 스마트폰 ‘메이트 XT2’를 공개했다. 신화통신

애플의 첫 폴더블 아이폰 공개를 앞두고 중국 스마트폰 업체 화웨이와 샤오미가 같은 날 폴더블폰 신제품을 선보였다. 두 회사 모두 자체 개발한 반도체를 내세우며 프리미엄 폴더블폰 시장 경쟁에 나섰다.

화웨이는 7일 중국 광저우에서 신제품 발표회를 열고 두 번 접는 트라이폴드 스마트폰 ‘메이트 XT2’를 공개했다. 2024년 출시한 메이트 XT의 후속 제품으로, 화면을 모두 펼치면 태블릿 크기로 사용할 수 있다.

메이트 XT2의 가격은 1만9999위안(약 400만원)부터 최고 2만4999위안(약 500만원)으로 책정됐다. 화웨이는 신형 기린 칩과 운영체제 훙멍(하모니) 7을 탑재했으며, 자체 반도체 기술인 ‘타우(τ) 법칙’에 기반한 로직폴딩 기술을 적용한 것으로 전해졌다. 공식 판매는 오는 12일부터 시작된다.

샤오미도 이날 ‘샤오미 18 폴드’를 공개하며 경쟁에 합류했다. 자체 설계한 3나노미터(㎚) 프로세서 ‘엑스링(Xring) O3)’와 중국 메모리 업체 창신메모리테크놀로지(CXMT)의 LPDDR6 D램을 탑재한 것으로 알려졌다.

샤오미 18 폴드는 접었을 때 폭이 넓은 이른바 ‘여권형’ 디자인으로, 애플이 첫 폴더블 아이폰에 채택할 것으로 예상되는 형태와 유사하다. 레이쥔 샤오미 최고경영자(CEO)는 “이 제품의 프로젝트는 2년 전 시작됐으며 20개월간 연구개발을 거쳤다”며 “현재 샤오미 스마트폰 가운데 가장 최고급 모델”이라고 말했다.

중국 업체들이 애플의 폴더블폰 공개 직전에 잇따라 신제품을 내놓은 것은 프리미엄 시장에서 경쟁력을 과시하려는 움직임으로 해석된다. 과거 중국 업체들이 애플 신제품 공개 일정을 피해왔던 것과 달리 이번에는 화웨이와 샤오미가 먼저 제품을 공개했다는 점도 눈에 띈다.

시장조사업체 카운터포인트리서치는 올해 폴더블폰 시장에서 삼성전자의 점유율을 32%로 전망하고 있다. 애플과 화웨이는 각각 25%, 24%를 차지할 것으로 예상됐다. 중국 내에서는 화웨이 등 현지 업체들이 강세를 이어가고 있다.

애플은 미국 현지시간 9일 신제품 발표회를 열고 첫 폴더블 아이폰을 공개할 것으로 예상된다. 삼성전자가 주도해온 폴더블폰 시장에 애플까지 가세하면서 프리미엄 스마트폰 업체 간 경쟁이 한층 치열해질 전망이다.

특히 화웨이와 샤오미가 신제품에 자체 개발 칩과 중국산 메모리를 잇따라 탑재하면서 중국 스마트폰 업계의 반도체 자립 움직임도 주목받고 있다.