김성백 밀양시의원이 대정부 건의안을 발표하고 있다. 밀양시의회 제공

올해 극심한 가뭄을 겪은 경남 밀양에서 전국 하천과 저수지를 대상으로 한 대대적인 준설사업을 추진해야 한다는 목소리가 나왔다.

밀양시의회는 1일 열린 제275회 정례회 제1차 본회의에서 ‘전국 하천 및 저수지 준설사업 촉구 대정부 건의안’을 의원 만장일치로 채택하고, 정부에 국가 차원의 신속한 준설사업 추진을 촉구했다.

시의회는 기후변화로 농업용수 부족과 하천 범람, 농경지 침수 위험이 커지는 상황에서 신규 댐이나 저수시설 건설만으로는 시간과 예산 면에서 한계가 있다고 지적했다. 기존 하천과 저수지의 기능을 회복하는 준설사업을 병행해야 한다는 주장이다.

하천과 저수지에는 오랜 기간 퇴적물이 쌓이면서 저수용량이 줄고 물 흐름이 원활하지 않아 홍수 대응 능력도 떨어질 수 있다. 이에 따라 농업용수와 생활용수 확보에 어려움이 생기는 것은 물론, 집중호우 때 하천 범람과 농경지 침수 등 재해 위험도 커질 수 있다는 설명이다.

시의회는 신규 저수지 건설이나 둑 높이기 공사와 비교해 퇴적토를 제거하는 준설사업은 기존 부지를 활용할 수 있어 상대적으로 적은 예산과 짧은 기간에 저수용량을 확보할 수 있는 대안이라고 강조했다. 특히 수위가 낮아지는 가뭄 시기를 준설 적기로 활용해 국가 차원의 ‘물그릇’을 키우고, 향후 가뭄과 집중호우에 함께 대비할 기반을 마련해야 한다고 밝혔다.

대규모 준설사업이 추진되면 지역 건설·장비·운송업체 등의 참여가 늘어 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 시의회는 기대했다. 재해 예방과 수자원 확보, 지역경제 활성화라는 ‘일석삼조’의 효과를 낼 수 있다는 것이다.

밀양은 올해 폭염과 가뭄으로 농업용수 부족과 농작물 피해를 겪었다. 장기간 강수량 부족으로 가뭄이 심화하자 지난 8월 11일부터 15일까지 국가소방동원령이 발령돼 전국 각지 소방차가 급수 지원에 투입되기도 했다. 밀양댐 수위도 20%대까지 떨어지며 농업용수 가뭄 단계가 최고 수준인 ‘심각’에 이르렀다.

이에 밀양시의회는 정부에 ▷전국 하천 및 저수지 퇴적 현황 정밀 조사 및 우선순위 조속 확정 ▷저수위 시기 활용한 저수 용량·통수능력 회복 및 신속한 준설 추진 ▷국가 차원의 정기 준설·유지관리 체계 구축 및 국비 지원 확대 ▷지역 업체와 인력·장비의 참여를 확대해 사업의 지역경제 파급효과 제고 등을 강력히 촉구했다.

대정부 건의안을 대표 발의한 밀양시의회 김성백 의원은 “하천과 저수지는 농업과 시민 안전을 지키는 국가 기반시설”이라며 “기후위기에 선제적으로 대응할 수 있도록 정부가 전국적인 준설사업을 조속히 추진해야 한다”고 강조했다.