결혼정보업체인 듀오의 광고. 공정거래위원회 제공

국내의 유명 결혼정보업체가 객관적 근거 없이 자사의 전문직 및 명문대 회원 수가 동종 업계에서 가장 많다는 내용의 광고를 했다가 정부의 제재를 받게 됐다.

26일 공정거래위원회는 듀오정보㈜에 대해 시정명령과 함께 과징금 3억4500만 원을 부과했다. 대상은 지난 2022년 4월부터 최근까지 인터넷, 홈페이지. 블로그, 옥외 등을 통해 진행된 광고다.

공정위에 따르면 듀오는 광고에서 전문직·명문대 회원 수를 ‘업계 최다’라고 홍보했다. 그러나 자의적인 기준에 따라 회원 수 통계를 산출하는 한편 이 수치를 경쟁 업체와 비교하는 과정을 전혀 거치지 않은 것으로 알려졌다. 객관적인 입증 자료도 없었다. 현재 듀오는 의사·치과의사·한의사·수의사·약사·한약사·변호사·판사·검사·군법무관·변리사·회계사·세무사·감정평가사 등을 ‘전문직 회원’으로, 의학계열대학·서울 수도권 대학·지방국립대학·군 사관학교·특수대학 출신 등은 ‘명문대 회원’으로 분류하고 있다.

이와 함께 듀오는 ‘업계 유일의 외부감사 대상 법인’, ‘국내 유일 금감원 전자공시 업체’ 등 자사만이 외부감사를 받는다고 알렸다. 하지만 광고 기간 중 전자공시시스템(DART)에 감사보고서를 공시한 경쟁사가 있었으므로 공정위는 이를 허위 광고라고 결론 내렸다. 또 듀오는 ‘업계 최대 230명 전문 매니저’라는 문구를 광고에 실었다. 그러나 공정위가 조사한 바로는 회원 간 알선을 전문으로 수행하는 사람은 2023년 10월을 기준으로 할 때 188명이었다. 230명은 일반 직원까지 포함한 과장된 수치로 판단됐다.

이에 공정위는 업체의 특정 집단 회원 규모, 전문 매니저 수 등은 소비자의 선택에 큰 영향을 미치는 요인이라는 점을 고려했을 때 듀오가 거짓·과장된 광고 문구를 사용한 것은 고객을 혼란스럽게 한 행위라고 규정했다. 또 이 분야에서는 소비자가 실제로 회원으로 가입한 뒤 정보를 제공받기 전에는 상품의 내용을 알기 힘들다는 점을 듀오가 악용한 것으로 봤다.

공정위 관계자는 “결혼정보업 시장에서는 객관적 근거와 사실을 바탕으로 소비자에게 정확한 내용을 알리는 것이 아주 중요하다”며 “고객의 합리적 구매 선택에 큰 영향을 미칠 수 있는 정보가 정확하게 제공되도록 거짓·과대 광고를 지속적으로 감시하겠다”고 말했다. 한편 공정위는 부당 광고와 관련된 매출액을 구할 수 없을 때 적용하는 정액 과징금 한도를 현재 5억 원에서 50억 원으로 올리는 내용 등을 담은 표시광고법 개정을 추진 중이다.