경남 김해시 봉하마을 인근에 건립 중인 김해 중앙치유농업확산센터 최근 현장 모습. 농촌진흥청 제공

경남 김해시 봉하마을 인근에 조성 중인 국내 첫 국립치유농업확산센터가 주진입로 교량 설치 문제로 준공이 올해 8월에서 내년 3월로 연기됐다. 농촌진흥청은 준공 후 임시 운영에 들어가 내년 12월 정식 개소한다는 목표다.

김해시는 19일 ‘김해도시계획시설(연구시설)사업 실시계획(변경) 인가 고시’를 통해 중앙치유농업확산센터 건립 사업기간을 올해 8월에서 내년 3월로 연장하는 실시계획 변경을 고시했다. 앞서 사유지 보상 지연으로 착공이 늦어지면서 지난해 8월에서 올해 8월로 한 차례 준공 기한을 연장한 이후 두 번째 연장이다.(국제신문 지난해 9월 7일 자 온라인 보도)

치유농업확산센터는 지난 2021년 7월 농촌진흥청 공모사업으로 선정돼 진영읍 본산리 108-1번지 일원 1만6769㎡ 부지에 국비 240억 원, 시비 60억 원 등 총 300억 원을 투입, 지상 3층, 총면적 6000㎡ 규모 건물을 지어 치유생태농업관, 치유정원, 치유생태체험관, 치유활동실습실 등을 갖추고 치유농업 창업 지원, 치유농업사 자격제도와 농업 교육프로그램 등을 운영한다.

농촌진흥청에 따르면 센터는 현재 전체 공정률 83% 수준으로 건물 골조 공사는 상당 부분 진척됐다. 하지만 준공을 위해 필요한 주진입로 교량 설치가 늦어지면서 공사 기한을 내년 3월로 조정했다.

현재 봉하로와 현장 사이 농수로를 건너는 임시 가교가 설치돼 있어 공사 진행 자체에는 큰 문제가 없지만, 준공을 위해서는 이를 철거하고 정식 교량을 만들어 주진입로로 사용할 예정이다.

문제는 이곳에 회전교차로가 생기면서 기존 공법을 그대로 적용하기 어려워졌다는 점이다. 이 때문에 안전 문제와 구조 검토가 다시 이뤄졌고, 공법 변경에 시간이 소요됐다는 것이다. 여기에 농수로 여건상 여름이 지나고 10월 무렵에야 본격 공사가 가능하다는 점도 내년 3월로 연기한 배경이다.

준공이 되면 자격시험·인증제 지원 등 치유농업 정책 기능부터 일부 인력으로 먼저 가동할 계획이다. 추가 예산을 확보해 전시공간, 카페테리아, 교육장, 실내외 체험시설을 갖추고 운영 장비를 구축할 예정이다. 먼저 7명 안팎의 필수 인력을 우선 배치하고, 12월 정식 개소식 때는 21명 수준까지 확대하는 방안을 검토하고 있다.

농촌진흥청 관계자는 “남은 시설 구축과 운영 준비를 차질 없이 진행해 2027년 말에는 센터가 정상적으로 문을 열 수 있도록 하겠다”고 말했다.