사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

지난달 감소한 청년층 취업자의 절반 이상이 정보통신업과 전문, 과학 및 기술서비스업 등 이른바 ‘인공지능(AI) 고노출’ 업종에 집중된 것으로 나타났다.

16일 국가데이터처의 경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 지난달 전국 청년층(15~29세) 취업자 수는 지난해 같은 달보다 19만1362명 감소했다.

업종별로 보면 정보통신업 청년 취업자 수는 1년 전보다 7만4517명 줄었다. 이는 마이크로데이터 온라인 분석이 가능한 2014년 이후 월간 기준 역대 최대 감소 폭이다.

전문, 과학 및 기술서비스업 청년 취업자 역시 2만3640명 줄었다.

두 업종에서 줄어든 청년 취업자 수는 총 9만8157명으로 7월 전체 청년층 취업자 감소분의 51.3%를 차지했다.

정보통신업은 출판업, 우편·통신업, 컴퓨터 프로그래밍 등을 포함하는데, 대표적인 AI 고노출 업종으로 꼽힌다. 연구개발업과 법무·회계·세무·컨설팅 등 전문서비스업이 포함된 전문, 과학 및 기술서비스업도 마찬가지다.

7월 기준 청년 고용 시장에서 정보통신업(5.2%)과 전문, 과학 및 기술서비스업(6.5%) 취업자 수가 차지하는 비중이 11.6%인데, 이들 두 업종에 취업자 감소세가 집중된 것이다.

지난해까지만 해도 청년층 취업자 수 감소는 제조업과 숙박·음식점업 등 전통 대면 산업이 주도했다.

제조업과 숙박·음식점업은 통상 청년 고용 시장에서 취업자 수 1·2위를 기록하는 산업이다. 작년 한 해 전체 청년 취업자 수 감소분의 67.5%가 이 두 업종에서 나왔다.

하지만 올해 들어서는 양상이 달라졌다. 정보통신업과 전문, 과학 및 기술서비스업의 감소분 비중이 지난 2월 65.6%까지 치솟았다.

3월에는 전문, 과학 및 기술서비스업의 취업자 감소 폭이 일시적으로 크게 줄면서 33.1%로 낮아졌다가 이후엔 40%대를 유지했고 7월엔 더 올라갔다.

정부는 두 업종에서 취업자가 지속해서 늘어온 데 따른 일시적 조정 효과일 가능성을 거론하며 이번 감소세를 AI의 영향으로 단정하는 데 신중한 입장이다.

그러나 AI 확산에 따른 고용 변화가 청년층에 상대적으로 크게 나타날 수 있다는 우려가 커지면서 위기감도 높아지고 있다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr·일부 연합뉴스