여한구 산업통상부 통상교섭본부장.

정부가 미국과의 주요 통상 협상 등을 이끌었던 사령탑을 전격적으로 경질했다. 미국의 무역법 301조 조사, 쿠팡 사태 등 두 나라 간에 민감한 현인이 쌓여 있는 상황에서 이뤄진 인사 조치라는 점에서 배경에 관심이 쏠리고 있다.

15일 산업통상부에 따르면 이재명 대통령은 이날 0시를 기해 여한구 통상교섭본부장을 직권면직했다. 그러나 구체적인 사유는 공개되지 않았다. 이와 관련, 산업부 측은 정무직 인사는 임면권자의 권한 및 정무적 판단 영역인 까닭에 부처 차원에서 배경을 거론하는 부적절하다고 밝혔다.

여 본부장의 갑작스러운 경질은 한국과 미국 간 풀어야 할 사안이 많다는 점을 고려할 때 이례적이라는 분석이 나온다. 일부에서는 최근 미국 정부가 대미 투자 프로젝트 추진을 서두르라며 한국 정부에 대한 압박 강도를 높이는 상황과 맞물린 것이 아니냐는 추측도 있다. 반면 한편에서는 업무 외적인 개인적인 일이 인사에 영향을 미쳤을 수도 있다고 보기도 한다.

문재인 정부에서 산업부 통상정책국장과 통상교섭본부장을 지낸 여 본부장은 새 정부가 출범한 뒤 통상교섭본부장으로 재기용 됐다. 그동안 미국과의 통상 협상을 담당했다.

관가에서는 후임자가 정해지지 않은 상태에서 갑자기 여 본부장이 자리를 떠남에 따라 당분간 대미 통상 협상의 연속성에 차질이 생길 것이라는 우려를 내놓는다. 이에 산업부는 박정성 통상차관보 주재로 비상 업무 체계를 가동, 당면한 현안 공백을 최소화한다는 방침을 세웠다.