김상욱 울산시장이 지난 31일 시청 상황실에서 박맹우 전 시장등이 참석한 가운데 민선 9기 최대 현안인 울산 도시철도 1호선 건설사업의 계속 추진 여부를 결정짓는 트램 관련 대응 회의를 주재하고 있다. 울산시 제공

울산시가 도시철도(트램) 1호선 건설사업 존폐여부를 결정하기 위한 회의를 열었으나 애매모호한 결정으로 오히려 혼란만 부추겼다는 지적이다. 찬반이 팽팽하자 일단 중단된 공사는 재개하되 내년 초까지 중단할 방안을 찾기로 했기 때문이다.

시는 지난 31일 시청 상황실에서 김상욱 시장 주재로 두번째 ‘트램 관련 대응회의’를 열었다. 회의에는 서남교 행정부시장과 신민식 경제부시장을 비롯한 실·국장 등 간부 공무원들이 참석했다. 전날 트램 사업을 백지화해야 한다는 내용으로 기자회견을 했던 박맹우 전 울산시장, 시민단체인 울산시민연대 김지훈 정책국장 등도 이례적으로 회의에 참석했다.

지난 27일 개최한 첫 번째 회의에서 사업 추진 여부를 결정하지 못한 시는, 공사 중단 기간 마지막 날인 31일에는 최종 결정을 내릴 방침이었다.

그러나 시는 이날 회의에서도 결론을 내리지 못한 채, 지난 회의에서 논의됐던 찬반 대립이 고스란히 되풀이됐다. 김 시장과 박 전 시장 등은 사업 추진으로 예상되는 교통 혼잡, 막대한 사업비, 저조한 승객 수송 효과, 운영 적자 등을 근거로 사업 추진에 부정적 견해를 밝혔다.

반면 간부 공무원들은 “법률 자문에 따르면 시가 계약을 해지하는 것은 적법하지 않아 합법적으로 사업을 중단할 권한이 없다”며 사업 중단으로 발생하는 법적·재정적 부담을 우려했다. 대안 없이 도시철도 건설사업을 중단할 경우 그동안 투입된 예산과 행정력이 낭비될 수 있고, 계약 파기에 따른 손해배상 등 법적 책임을 피하기 어렵다는 것이다.

현재 이 사업은 올해 3월 현대로템과 계약에 따라 수소전기트램 차량 제작이 현재 진행 중이며, 트램 사업자로 선정된 ‘한신공영 컨소시엄’도 4월부터 우선시공분 공사에 착수한 상태다.

찬반의견이 팽팽하자 시는 8월부터 지반 보강과 가설시설물 설치 등을 먼저 진행하는 우선시공분 공사를 재개하기로 했다. 대신, 본격적 공사가 시작되는 내년 2월까지 시민 공론화 절차 등을 거쳐 사업을 중단할 수 있는 방안을 계속 찾기로 했다.

이처럼 이날 회의가 ‘공사를 재개하면서도 사업을 중단할 논리를 계속 찾아보자’는 애매하고 모순된 결정만 남긴 채 마무리되자 시민들은 더욱 혼란스럽다는 반응이다.

회의를 유튜브 생중계로 시청한 한 시민은 “중단할 것이라면 하루라도 빨리해야 하고, 현실적으로 어렵다면 계획대로 공사를 진행해야 하는 것 아니냐”며 “언제 중단될지 모르는 공사를 일단은 재개 한다는 데, 그런 공사가 제대로 될 리 있겠나”라고 반문했다. 이어 “시의 이런 결정이 오히려 시민들의 혼란만 키운다. 시가 조속히 결론을 내려야 한다”고 주장했다.

울산 도시철도 1호선 건설은 2029년까지 태화강역∼신복교차로 10.85㎞ 구간에 정거장 15개를 설치해 수소전기트램을 운행하는 사업으로, 총사업비 3814억 원이 투입된다.