한국소비자원 관계자들이 28일 정부세종청사에서 품질을 비교 시험한 공기청정기 호환 필터를 보여주고 있다. 공정거래위원회 제공

최근 소비자들이 가격이 저렴하다는 이유로 정품 필터 대신 호환 필터가 부착된 공기청정기를 고르는 사례가 늘어나는 가운데 다수 제품의 유해가스 제거 성능이 기준에 미치지 못하는 것으로 나타났다. 또 사용이 금지된 유해 물질이 검출되는 사례도 있었다. 구매 때는 이 같은 점을 고려해야 한다는 조언이 나온다.

28일 한국소비자원은 시중에서 판매되는 공기청정기 호환 필터 20개 제품을 대상으로 품질과 안전성을 시험한 결과를 공개했다. 유해가스 제거 효율과 미세먼지 제거 성능에서 제품 간 차이가 컸다. 호환 필터는 공기청정기 제조사의 정품 필터와 형태와 기능은 비슷하다. 그러나 가격은 정품보다 30~56%가량 저렴하다.

한국소비자원이 호환 필터를 LG전자·삼성전자·위닉스·샤오미의 최신 제품에 장착해 시험했더니 20개 제품 가운데 4개 제품(대명테크의 ‘대명필터’, 마중물의 ‘메이저필터’, 바른필터의 ‘바른필터’, 위드유의 ‘베스트필터’)만 유해가스 제거 효율 기준을 충족했다. 한국공기청정협회 단체표준상 폼알데하이드, 암모니아, 아세트알데하이드, 초산, 톨루엔 등 5개 유해가스의 개별 제거율은 각각 40% 이상, 평균 제거율은 70% 이상이어야 한다. 하지만 나머지 16개 제품의 평균 제거 효율은 20~63%에 머물렀다. 정품 필터의 평균 제거 효율은 81~100% 수준이었다.

미세먼지 제거 성능도 제품별로 차이가 컸다. 시험 대상 가운데 8개 제품은 공기청정기에 표시된 성능의 90% 이상을 기록해 기준을 충족했으나 12개 제품은 표시 값의 68~89% 수준에 그쳤다.

특히 이번 시험평가에서는 샤오미 공기청정기용 호환 필터 2개 제품의 탈취필터에서 함유가 금지된 메틸이소티아졸리논(MIT)이 검출됐다. MIT는 항균·보존 처리에 사용되는 물질이어서 들이마시거나 피부에 흡수되면 위해를 불러올 수 있다. 해당 제품은 모두 중국에서 제조된 아이텍의 ‘TSI 그레이 프리미엄’과 세진아쿠아의 ‘세진 그레이필터’였다. 판매 수량은 각각 433개, 192개로 집계됐다. 한국소비자원은 두 업체에 판매 중단과 기존 판매 제품의 회수, 무상 교환 또는 환불을 권고했다. 업체들은 수용 의사를 밝혔다.

이와 함께 한국소비자원은 유해가스와 미세먼지 제거 성능이 미흡한 16개 업체에는 품질 개선을 요청했다. 이 중 13개 업체는 재질 변경과 생산공정 개선 등을 추진하겠다는 방침을 밝혔다. 한국소비자원 관계자는 “호환 필터를 구매할 때는 사용 중인 공기청정기와의 호환 여부뿐 아니라 유해가스·미세먼지 제거 성능, 필터 교체 주기, 가격 등을 종합적으로 살펴야 한다”고 말했다.