여한구 산업통상부 통상교섭본부장(오른쪽)은 지난 21일 미국 워싱턴 DC에서 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표를 만나 양국의 통상 현안에 대해 논의했다. 산업부 제공

쿠팡 사태 등을 계기로 한국과 미국 간 통상 갈등이 커지는 것이 아니냐는 관측이 제기되자 정부가 적극적인 행보를 통해 이 같은 우려 해소에 나섰다.

25일 산업통상부에 따르면 여한구 통상교섭본부장은 지난 21일부터 24일까지(현지 시각) 미국 워싱턴 DC를 방문, 행정부·의회·업계 주요 인사들과 양국 경제·통상 관계 및 301조 관세 등 최근 통상 현안에 대해 논의했다. 이 자리에서 여 본부장은 미국의 입장을 들은 뒤 한국의 디지털 법·정책은 미국 기업을 차별하지 않는다는 점을 명확히 표명했다. 아울러 그는 한국이 대미 최대 투자국 가운데 하나라는 사실을 언급한 뒤 이런 이유로 반도체, 조선, 에너지 등 핵심 산업 분야에서 양국 간 협력이 어느 때보다 필요하다고 강조했다. 또 두 나라 사이에 상호 호혜적인 경제 관계가 공고해질 수 있도록 미 의회의 적극적인 지지를 요청했다.

여 본부장은 “한국과 미국은 전략적 산업 분야에서 협력 가능성이 무궁무진하며, 서로에게 필수불가결한 파트너”라며 “관세·비관세 현안이 큰 틀에서의 한·미 경제·통상 관계에 영향을 미치지 않도록 안정적으로 관리해 나가겠다”고 말했다.

한편 여 본부장은 미국 무역법 122조에 따른 글로벌 관세(10%)의 법적 만료 시한(24일)을 며칠 앞둔 지난 21일에는 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표를 만나 301조 조사 등 향후 조치 계획을 확인한 바 있다. 이때 그는 한미 관세 합의에 따른 이익 균형이 지속해서 유지돼야 한다는 우리 측의 입장을 전달했다.