지난 23일(현지 시각) 미국 워싱턴에서 열린 ‘한미 조선협력센터’ 개소식. 산업통상부 제공.

우리나라와 미국의 조선산업 협력이 본격화됐다. 각자의 강점을 상호 접목하면 동반 상승효과가 생길 것이라는 기대가 커진다.

산업통상부는 지난 23일(현지 시각) 미국 상무부와 워싱턴DC 메이플라워호텔에서 ‘한미 조선협력센터’(KUSPC) 개소식을 열었다고 24일 밝혔다. 지난 5월 8일 ‘한미 조선 협력 파트너십 이니셔티브’에 관한 양해각서(MOU) 체결 때 센터 설립을 약속한 지 2개월여 만이다. 두 나라는 이 시설이 조선 분야 협력 계획인 ‘마스가’’(MASGA)의 전진기지 역할을 할 것으로 내다본다. 이에 따라 센터는 앞으로 우리 정부의 예산 지원을 바탕으로 미국 조선소 생산성 조언, 인력 양성 사업 등을 하게 된다. 또 연구 개발, 기술 교류, 직접 투자 등 양국 기업 간 협력을 촉진하는 역할도 한다.

미국 현지의 비영리법인 성격을 가진 센터는 한국무역협회 워싱턴 지부 건물에 들어섰다. 운영 기간은 2026부터 2028년까지다. 사업비는 199억여 원으로 책정됐다. 앞서 두 나라는 3500억 달러 규모의 대미 투자 가운데 1500억 달러를 조선 협력에 투입하기로 한 바 있다.

지난 23일(현지 시각) 미국 워싱턴에서 열린 ‘한미 조선협력센터’ 개소식에서 김정관 산업통상부 장관이 환영사를 하고 있다. 산업부 제공.

이날 개소식에는 김정관 산업부 장관, 하워드 러트닉 미 상무부 장관, 강경화 주미 한국 대사를 비롯해 한미의원연맹 소속 국회의원, 훙 카우 미 해군부 장관 대행, 미셸 스틸 주한 미국 대사, 양국 정부 인사, 기업 관계자 등 130여 명이 참석했다. 김 장관은 환영사에서 “센터는 전 세계에 유례가 없는 조선 분야 협력 플랫폼이며 미국 조선업 재건을 돕겠다는 한국의 굳은 의지와 약속의 상징”이라며 “우리 정부의 지원을 바탕으로 한국의 우수한 조선 기술이 미국 해안벨트 곳곳에 뿌리내리게 돕는 거점이 될 것”이라고 말했다. 이어 “1500억 달러에 이르는 조선 협력 투자도 빠르게 진행할 것”이라며 미국의 적극적인 지원을 촉구했다.

행사에서는 마스가 계획에 추진력을 보탤 15건의 양해각서도 체결됐다. 먼저 HD현대중공업·한화오션·센터·한국 조선협회·선박해양플랜트연구소 등 6개 기업·기관은 한미 조선산업의 동반성장을 위한 ‘팀 코리아’를 만든다. 아울러 공급망 협력(5건), 인력 양성(3건), 공동 기술개발(6건) 등도 추진한다.