수도 오슬로에 모인 노르웨이 축구대표팀 환영 인파. 로이터연합뉴스

월드컵에서 사상 처음 8강에 오른 노르웨이 축구대표팀이 금의환향했다.

로이터통신은 14일(한국시간) “10만 명이 넘는 팬이 노르웨이 수도 오슬로 거리를 가득 메워 축구 대표팀을 영웅처럼 맞이했다”고 2026 북중미 월드컵을 마치고 돌아온 노르웨이 선수단의 모습을 전했다.

노르웨이는 이번 북중미 월드컵에서 7골을 터트린 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란을 앞세워 대회 역사상 처음으로 8강에 진출했다.

노르웨이 팬들은 대표팀을 뜨겁게 맞이했다. 로이터통신에 따르면 오슬로의 왕궁 광장에 국가대표 선수들을 환영하기 위해 비공식적으로 10만 명이 넘는 팬들이 몰렸다. 노르웨이는 인구는 약 560만 명이다. 팬들은 왕궁 광장을 가득 메웠고, 중심가인 칼 요한스 거리를 따라 길게 늘어섰다.

선수단을 태운 비행기가 오슬로 공항에 도착하자 소방차에서 뿜어져 나오는 물줄기 세례로 전통적인 환영 인사가 펼쳐졌다. 선수들은 왕궁으로 이동해 하랄 5세 국왕과 환담한 뒤 왕실 근위대가 도열한 가운데 왕궁 밖으로 나와 팬들에게 인사했다.

환영 행사의 하이라이트는 월드컵 기간 내내 관심을 모았던 노르웨이의 상징적인 특유의 응원문화다. 선수들은 노르웨이 왕위 계승자인 호콘 왕세자가 치는 북소리에 맞춰 ‘바이킹 노 젓기’ 세리머니를 수만 명의 팬과 함께 펼쳐 월드컵 8강 신화의 기쁨을 나눴다.

다만, 세리머니에 홀란은 참여하지 못했다. 미국에서 출발한 비행기가 4시간 지연되는 바람에 귀국 후 연결 항공편을 타야 했던 홀란과 미드필더 산데르 베르게는 노 젓기 세리머니 등 환영 행사 일부를 함께 할 수 없었다. 앞서 홀란은 자신의 소셜미디어에 술병을 든 너구리 박제를 들고 비행기에서 내려오는 모습을 공개해 눈길을 끌었다.

이후 선수단은 오픈 톱 버스에 올라타고 오슬로 시내를 도는 퍼레이드를 이어갔다.