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| 우크라이나 지상 로봇. 연합뉴스
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로봇이 미래 지상전 판도를 바꿀 새 축으로 떠올랐다. 지상 로봇은 보급·후송, 위험 지역 정찰 등을 장병 대신 수행한다. 이런 ‘로봇 지상군’이 병력 지원뿐 아니라 진지를 방어하고 포로를 생포하는 단계까지 진화했다는 평가를 받는다.
미국 일간 뉴욕타임스는 우크라이나군이 궤도형·바퀴형 무인지상차량으로 구성된 로봇 부대를 운용하며 매달 수천 건 임무를 처리 중이라고 13일(현지 시간) 보도했다. 우크라이나군은 올해 5만 대의 지상 로봇을 생산할 계획이다. 지난해보다 배가량 많은데, 병력 부족이 가장 큰 이유다.
지상 로봇의 역할은 전투 영역으로까지 확대되는 추세다. 2024년 12월엔 기관총 화염방사기 폭발물을 장착한 지상 로봇이 무인 드론과 함께 러시아군 진지를 공격했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 4월 지상 로봇과 공중 드론만으로 러시아군 진지를 점령했다고 밝히기도 했다.
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