지난 6일(현지시간) 미 애리조나주 길버트에서 촬영된 머시 길버트 메디컬 센터의 모습. 최근 공개된 경찰 기록에 따르면, 지난 2월 뒷마당 수영장에서 발견되어 이 병원으로 이송된 18개월 된 유아가 사망 판정을 받았으나, 몇 시간 뒤 병원 영안실에서 다시 숨을 쉬고 있는 상태로 발견됐다. AP 연합뉴스

미국의 가정의 한 수영장에서 의식을 잃은 상태로 발견돼 사망선고를 받은 18개월 된 아기가 영안실에서 살아있는 채로 발견된 사건이 뒤늦게 알려졌다.

영국 BBC방송은 최근 공개된 경찰 보고서를 인용해, 지난 2월 8일 미 애리조나주 길버트시의 주택 수영장에서 의식을 잃은 채 발견된 유아가 병원에서 사망 판정을 받은 지 5시간 만에 영안실에서 생존한 상태로 발견됐다고 8일(현지시간) 전했다.

경찰 보고서에 따르면 이 아이의 가족은 집 수영장에서 아이가 얼굴을 아래로 두고 엎드려 떠 있는 것을 발견했다. 이 가족은 급히 경찰에 신고했고, 경찰은 사고 당일 오후 5시30분께 현장에 도착해 응급조치한 뒤 아이를 머시 길버트 의료센터로 이송했다.

경찰은 병원에서 담당 의사인 아리안 투시에게 “생존 징후를 봤다”고 전했으나, 이 의사는 “당신은 당신의 일을 하고 나는 내 일을 하게 해달라. 내가 의대를 간 데는 이유가 있다”는 반응을 보였다고.

현지 NBC뉴스 계열사가 입수한 경찰 보디캠에 따르면 이 의사는 이날 오후 6시20분께 “이의가 없다면 사망 시간을 선고하겠다”며 사망 판정을 내렸다.

익사 사고로 마무리 될 뻔한 이 사건은 마리코파 카운티 검시관실 이송 기사가 영안실에 도착하면서 달라졌다. 이송 기사는 5시간 전에 사망선고를 받은 아이가 영안실에서 숨을 쉬고 있는 것을 발견해 다른 병원으로 이송했다. 이 아이는 병원에서 회복한 뒤 무사히 퇴원했다.

경찰 보고서에는 아이의 의료 기록이 포함돼 있지 않아 이 황당한 사건의 진실은 제대로 규명되지 않았다. 사망 선고를 내린 의사의 변호사는 BBC에 보낸 성명에서 환자와 가족의 비밀 보호를 위해 해당 사건에 대한 설명을 거부했다. 이 의사가 소속된 병원 측도 구체적인 내용을 공개하지 않았다.

경찰은 아이의 부모에 대해 과실 혐의로 기소할 것을 권고했으나, 마리코파 카운티 검찰은 기소 여부를 밝히지 않았다. 이 아이의 가족은 사고 당시 미국프로풋볼(NFL) 슈퍼볼 경기를 보기 위해 집에 모여있던 것으로 알려졌다. 경찰은 이 가족의 집에서 마리화나 냄새가 강하게 났다는 이유 등으로 아기가 수영장에 접근하는 것을 부모가 제대로 관리하지 않았다는 혐의를 두고 있다.