김성환(왼쪽에서 두 번째) 기후부 장관과 바드라흐 나이달라아(오른쪽에서 두 번째) 몽골 에너지부 장관이 9일 양해각서를 체결하고 있다. 기후부 제공

한국과 몽골 정부가 이재명 대통령의 몽골 국빈방문을 계기로 ‘에너지 전환’ 등 분야에서 협력 체계를 구축하기로 했다.

9일 기후에너지환경부(기후부)에 따르면 김성환 기후부 장관과 바드라흐 나이달라아 몽골 에너지부 장관은 이날 몽골 울란바타르에서 이 같은 내용의 양해각서를 체결했다.

기후부 관계자는 “이번 양해각서 체결로 양국의 에너지·환경 협력이 본격화하는 계기를 마련했다”고 평가했다.

기후부에 따르면 몽골은 세계 4위의 석탄 보유국이다. 석탄 중심의 발전과 난방 구조로 대기오염이 매우 심각한 수준이다.

반면 일조시간이 길고 안정적인 바람 상태(풍황)를 갖춰 태양광·풍력 등 재생에너지 잠재력이 높기 때문에 재생에너지 중심의 에너지전환을 국가 핵심 과제로 추진하고 있다.

이번 양해각서 체결에 따라 우리 정부는 ▷태양광·풍력 등 재생에너지 개발 ▷전력 기반시설 확충 ▷히트펌프를 활용한 지역난방 ▷기후·에너지 기술 정책교류와 인력양성 분야에서 몽골 측과 협력하기로 했다.

이를 위해 ‘한-몽 에너지협력 공동위원회’(국장급)를 신설하고 ‘한-몽 에너지 비즈니스 포럼’ 개최를 통해 에너지 기업 간 교류도 활성화할 예정이다.

이 밖에도 포스코인터내셔널은 현지 대표기업 뉴컴(Newcom LLC)과 양해각서를 체결했다.

포스코인터내셔널은 몽골 에너지부와도 협력 양해각서를 체결하고 울란바타르 열병합발전소의 냉각수 폐열을 고효율 히트펌프를 통해 난방용 열로 전환하는 사업을 추진한다.

이 사업이 본격화하면 기존에 매연이 많이 배출되는 석탄화력 중심 열공급 구조가 전기 기반의 고효율 청정난방으로 전환된다.

또 몽골의 재생에너지 선도기업인 뉴컴과 공동 협력(파트너쉽)을 구축하고 히트펌프, 육상 풍력 등 재생에너지 신규사업(프로젝트) 개발과 투자를 공동으로 추진한다.

김 장관은 “몽골은 광활한 영토와 풍부한 바람과 햇빛 등 엄청난 재생에너지 잠재력을 보유하고 있으나, 기술과 기반시설 부족으로 석탄에 의존함에 따라 대기오염과 온실가스 배출의 이중고를 겪고 있다”며 “이번 정상외교를 계기로 우리의 히트펌프, 재생에너지, 에너지저장장치(ESS) 기술을 토대로 몽골의 에너지 전환을 지원하고 우리 기업들이 친환경 에너지 시장으로 진출할 수 있도록 정부가 확실히 뒷받침하겠다”고 강조했다.