차세대 고속열차인 ‘EMU-320’ 도입에 속도가 붙고 있다. 시속 320㎞로 달리는 이 열차가 실제로 운행하면 국민의 이동 편의성이 지금보다 훨씬 높아질 것으로 보인다.

8일 한국철도공사(코레일)는 ‘차세대 고속열차 도입 사업’이 재정경제부의 공공기관 사업 예비타당성조사를 최종 통과했다고 밝혔다. 이 사업은 기대수명이 오는 2033년으로 책정된 KTX-1 열차 차량 46편을 적기에 대체하는 한편 안정적인 고속철도 운영 환경을 마련하고자 추진됐다. 도입 대상은 동력분산식 고속열차(EMU-320) 49편성으로 확정됐다. 전체 규모는 총 784칸이다. 또 고속철도 좌석 확충과 비상 상황 대응을 위한 여유 차량도 포함됐다. 전체 사업비는 물가 상승률 등을 고려할 때 5조 원가량으로 예상된다.

코레일은 내년에 1차분(28편성)을 발주한 되 2032년부터 순차적으로 차량을 인수한다. 아울러 제작 공정과 재원 조달 전략, 차량 운영계획 등을 체계적으로 관리해 신규 차량의 적기 도입에 총력을 기울이기로 했다.

차세대 KTX는 각 객차 아래에 동력이 나누어 배치된 동력분산식 고속열차로 개발된다. 기존의 시속 300km급 동력집중식 KTX-1보다 빠른 데다 가감속 성능이 뛰어나 역사 간 거리가 짧은 우리나라 지형에 적합하다. 좌석은 국내 최대인 1000석 규모다, KTX-1(955석)보다 더 많다. 코레일은 앞으로 ▷상태 기반 유지 보수 시스템(CBM) ▷고도화된 탈선 감지 장치 ▷유선형 공기역학 설계 ▷지능형 에너지절감 열차 자동제어 시스템(IEOS) △에너지 고효율의 영구자석형 동기전동기 등을 도입해 에너지 효율을 높인다. 아울러 수송력, 안전성, 편의성, 교통약자 사용성 등을 종합적으로 고려해 좌석과 수하물 보관대, 화장실 등 편의시설 배치를 최적화하기로 했다. 또 코레일은 2032년이 되면 국가연구개발(R&D) 사업으로 개발 중인 EMU-370 1편성도 인수한다. 시속 370km급인 이 열차는 상업 운행속도가 가장 빠르다.

김태승 코레일 사장은 “차세대 KTX는 대한민국 고속철도의 기준을 다시 세우기 위한 국가 인프라의 핵심 투자 사업”이라며 “정부 등 관계 기관과 긴밀히 협력해 차세대 KTX를 적기에 도입, 국민이 체감할 수 있는 안전하고 편리한 고속철도 서비스를 만들어 나가겠다”고 말했다.