도널드 트럼프 미국 대통령이 2025년 8월 22일 금요일 워싱턴 백악관 집무실에서 연설하는 동안 잔니 인판티노 FIFA 회장이 듣고 있다. AP 연합뉴스

미국 대표팀 공격수 폴라린 발로건의 퇴장 징계가 유예된 것을 두고 도널드 트럼프 미국 대통령의 개입설이 제기되면서 국제축구연맹(FIFA)을 향한 비판이 유럽 전역으로 확산하고 있다.

6일(현지시간) 정치전문매체 폴리티코 등에 따르면 벨기에 사회당은 성명을 내고 “돈과 정치가 판정을 좌우한다면 월드컵은 신뢰를 잃게 된다”며 “트럼프를 만족시키기 위해 규정을 바꾸고 편법을 동원한 것은 FIFA와 월드컵, 미국 모두에 부끄러운 일”이라고 비판했다.

유럽의회 소속 이방 브루그스트레트 의원도 “트럼프가 개입했다는 보도가 나온 직후 퇴장 판정이 뒤집힌 것은 납득하기 어렵다”며 “FIFA는 정치적 압력에 흔들리지 않고 공정성을 지켜야 한다”고 지적했다.

논란은 개최국 미국과 벨기에의 16강전을 하루 앞두고 FIFA가 직전 경기에서 레드카드를 받은 발로건의 출전 정지를 1년 유예하면서 불거졌다. 미국 언론들은 트럼프 대통령이 잔니 인판티노 FIFA 회장에게 전화를 걸어 판정을 다시 검토해 달라고 요청했다고 보도했다.

영국 BBC에 따르면 월드컵에서 레드카드 이후 출전 정지가 유예된 사례는 이번이 두 번째다. 다만 첫 사례였던 1962년 칠레 월드컵 당시에는 자동 출전 정지 규정이 없어, 현행 제도에서 징계가 유예된 것은 이번이 사실상 처음이다.

FIFA는 18명으로 구성된 징계위원회가 독립적으로 결정을 내렸다는 입장을 밝혔지만, 표결 여부나 심의 내용은 공개하지 않았다.

벨기에축구협회는 FIFA 항소위원회에 즉각 항소장을 제출했으며, 경기 전까지 이유서를 제출하기 위해 절차를 진행 중인 것으로 전해졌다.

축구계에서도 비판이 이어졌다. 독일 축구대표팀 차기 사령탑으로 내정된 위르겐 클롭은 “트럼프와 인판티노의 합의로 결정된 것이라면 있을 수 없는 일”이라며 “축구를 정치와 연결해서는 안 된다”고 말했다. 제프 블라터 전 FIFA 회장도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “레드카드는 정치적 전화 한 통으로 취소되는 것이 아니다”라며 FIFA의 결정을 비판했다.

인판티노 회장은 그동안 트럼프 대통령의 정치 행사에 참석하고 FIFA 평화상을 수여하는 등 정치와 FIFA를 연결했다는 지적을 받아왔다. 영국 시민단체와 일부 유럽의회 의원들은 FIFA 윤리위원회에 관련 조사와 후속 조치를 촉구하고 있다.