- 주정부 장관 포함 사절단 방문
- 부산 중심 양국 교류확대 기대

나라 로케시 인도 안드라프라데시주 장관.

인도 안드라프라데시주 정부의 장관급 사절단이 부산을 찾아 인도의 해외 첫 대외협력센터인 ‘APEX 코리아’ 개관식에 참석한다. APEX는 6·25전쟁 참전국 문화거리와 국제 교류 거점 조성이 추진되는 유엔로 일대에 들어설 예정으로, 부산이 한-인도 경제·문화 교류의 거점으로 부상할지 주목된다.

2일 취재를 종합하면 오는 8일 오전 11시 부산 남구 부산인도문화원 건물에서 APEX 개관식이 열린다. 이 자리에는 나라 로케시(사진) 인도 안드라프라데시주 인적자원개발·IT전자통신·실시간거버넌스 장관을 비롯한 주정부 관계자들이 참석한다. APEX는 ‘Andhra Pradesh External Engagement’의 약자로, 인도 안드라프라데시주의 대외협력 거점 역할을 맡는다. 이곳을 통해 한국 기업의 인도 진출 지원 등이 이뤄질 전망이다.

부산인도문화원에 따르면 이번 주정부 관계자들의 참석은 지난 4월 이재명 대통령의 인도 국빈 방문 이후 추진된 후속 교류의 하나다. 당시 양국 정상은 서로를 ‘특별 전략적 동반자 관계’로 격상하고 경제 영토 확장에 주력하기로 합의했다. 여기에 인도 측이 대외협력센터를 수도권이 아닌 부산에 두면서 부산을 중심으로 한 양국 교류 확대 가능성이 커졌다.

APEX가 들어서는 남구 유엔로 일대는 유엔기념공원과 유엔특구를 중심으로 유엔밸리 프로젝트가 추진되는 지역이다. 이미 이곳에 자리한 인도문화원에 이어 APEX가 개관하면 유엔로 일대의 경제·교육·문화 교류 사업에도 힘이 실릴 것으로 전망된다.

행사에서는 정덕민 주한인도명예총영사의 인도 정부 특사 임명도 이뤄진다. 정 명예총영사는 2014년 주한인도명예총영사로 임명됐으며, 2019년에 이어 올해 다시 인도 정부 특사로 임명됐다. 그는 그동안 인도 고위 인사들과 교류를 바탕으로 한·인도 협력의 가교 역할을 해왔다.

경제 분야 협력도 주요 의제로 다뤄질 전망이다. BNK금융그룹의 인도 진출, 한국 기업과의 인도 캐피탈 협업, 조선·방산·항공우주·신재생에너지·물류·인공지능 등 다양한 산업 분야 협력이 논의된다. 대표단은 부산 방문 기간 중 한국조선해양기자재공업협동조합 및 지역 기업 관계자들과의 일정도 계획하고 있다.

정 명예총영사는 “APEX 개관과 주정부 장관 방문은 조현 외교부 장관의 제안으로 시작된 ‘인도 차기 리더 초청 프로젝트’의 결실”이라며 “안드라프라데시주는 세계은행이 18년 연속 인도 경제성장률 1위 지역으로 발표한 곳이며, 한국 기업체가 많이 진출한 지역이다. 이런 주의 대외협력센터가 부산에 설치됐다는 점도 지역 발전에 의미가 남다르다”고 설명했다.