중동전쟁 이후 호르무즈 해협에 갇혀 있던 한국 선박 중 처음으로 해협을 빠져나온 HMM의 초대형 원유운반선(VLCC) ‘유니버설 위너호’. 연합뉴스

미국과 이란의 종전 합의에 따라 호르무즈 해협에 발이 묶여 있던 한국 선박 두 척이 해협을 빠져나왔다. 종전 합의 이후 한국 선박이 호르무즈 해협을 빠져나온 것은 이번이 처음이다.

해양수산부는 22일 “호르무즈 해협 내측에 대기 중이던 우리 선사 운용 선박 두 척이 해협을 통과해 정상 항해 중”이라고 밝혔다. 이 선박은 한국 선사가 운용하지만 한국인 선원은 승선하지 않았으며, 목적지 역시 한국이 아닌 것으로 알려졌다. 해수부는 “현재까지 선박이 위험 구역을 완전히 통과하지 않았다”며 “선원의 안전과 선사의 입장을 고려해 선박 통항 관련 정보, 선사, 선명 등 구체적인 정보는 공개할 수 없는 점을 양해해달라”고 덧붙였다.

이들 선박이 호르무즈 해협을 빠져나온 것은 미국과 이란이 체결한 종전 양해각서(MOU)에 따른 조치다. MOU 5조는 서명과 동시에 이란이 60일 동안 통항료 없이 선박들의 호르무즈 해협 통항을 위한 조치를 한다는 내용이 담겼다. 이에 따라 이란 페르시아만해협청(PGSA)은 호르무즈 해협 통항 신청 접수를 시작했고, 해협에 발이 묶인 선박을 운용하는 선사들도 신청했다.

이번에 한국 선박 두 척이 호르무즈 해협을 빠져나오면서 해협 내 한국 선박은 22척으로 줄었다. 지난 2월 말 해협이 봉쇄됐을 당시만 해도 해협 내 한국 선박은 26척이었으나, 유조선과 액화천연가스(LNG) 운반선 각각 한 척이 이란 측과 협의를 거쳐 빠져나와 종전 합의 시점엔 24척이 남은 상태였다. 현재 호르무즈 해협 내 한국인 선원은 모두 135명이다. 한국 선박에 승선 중인 102명과 외국 선박에 탑승한 33명을 합한 수치다.

이번에 호르무즈 해협을 빠져나온 두 척을 시작으로 향후 한국 선박이 순차적으로 해협을 빠져나올 것으로 보인다. 그러나 중동 정세가 여전히 불안한 상태라 불확실성은 남아 있다. 이란군은 지난 20일 이스라엘의 레바논 남부 공습을 이유로 호르무즈 해협을 다시 봉쇄하겠다고 밝히기도 했다. 종전 합의 후속 협상도 곳곳에서 파열음을 내고 있다.