함께하모 내부 모습. 진주시 제공

경남 진주시가 사회적 고립과 고독사 예방을 위한 공동체 공간 ‘함께하모’를 도내 처음으로 운영한다.

진주시는 사회적 고립을 겪는 청·장년층과 노년층, 1인 가구는 물론 지역 주민 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 공동체 공간 ‘함께하모’ 2곳을 개소했다고 18일 밝혔다.

‘함께하모’는 주민들이 편안하게 머물며 소통할 수 있는 공간으로, 이용자들에게 라면 등 간편식을 무료로 제공하고 각종 복지 정보도 함께 안내한다. 단순한 휴식 공간을 넘어 주민 간 관계 형성과 복지 연계 기능을 수행하는 지역 공동체 거점으로 운영될 예정이다.

1호점은 진주지역자활센터가 운영하며 하대동 진명여중 인근에 위치해 있다. 운영 시간은 평일 오전 10시부터 오후 5시까지다.

2호점은 진주시장애인총연합회 사회적협동조합이 맡아 운영한다. 중앙동 대봉새뜰센터 1층(의곡사 인근)에 마련됐으며, 월·수·금요일 오전 10시부터 오후 5시까지 문을 연다.

이용 대상은 사회적 고립과 고독 위험이 있는 청·장년층과 노년층, 1인 가구뿐 아니라 지역 주민 전체다. 시는 ‘함께하모’가 무료 간편식 제공을 넘어 주민들이 자연스럽게 대화를 나누고 관계를 형성하는 공간으로 자리 잡기를 기대하고 있다.

특히 행정기관이 미처 발견하지 못한 위기가구를 주민들이 먼저 살피고 연결하는 ‘지역 사랑방’ 역할과 함께 복지 사각지대 발굴의 거점 기능도 수행할 것으로 전망된다.

앞서 진주시의회에서는 공유형 복지공간 조성 필요성이 제기된 바 있다. 최호연 진주시의원은 지난해 제266회 진주시의회 제1차 정례회 5분 자유발언을 통해 ‘진주형 라면 나눔공간’ 조성을 제안했다.

최 의원은 당시 “누구나 들러 무료로 라면 한 그릇을 나누는 공유형 복지공간은 정서적 복지의 출발점이 될 수 있다”며 “지역 복지관과 기업 등이 협력해 작지만 강한 지역 밀착형 복지 거점으로 발전시켜야 한다”고 강조했다.

또 충북 충주시의 ‘나누면’ 사업을 사례로 들며 “라면 한 그릇을 매개로 사람들을 자연스럽게 연결하고 복지 정보 접근성을 높여 사회적 고립 완화에 효과를 거두고 있다”고 평가했다.

진주시 관계자는 “함께하모가 단순한 복지사업을 넘어 끊어진 관계망을 회복하고 고독사를 예방하는 지역사회 안전망으로 자리매김할 수 있도록 하겠다”고 말했다.