국민의힘 장동혁 대표가 18일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 김정록 기자

국민의힘 소속 의원들이 장동혁 대표의 사퇴를 잇달아 요구하지만 장 대표가 묵묵부답으로 일관하면서 연일 충돌이 이어진다. 18일 열린 국민의힘 최고위원회의에서 친한(친한동훈)계 우재준 청년최고위원은 또다시 장 대표 사퇴를 압박했고, 이번에도 조광한 최고위원이 “외계어”라며 장 대표를 엄호했다. 전날 3시간에 걸쳐 진행된 의원총회에선 계파와 선수를 가리지 않고 장 대표가 사퇴해야 한다는 여론이 지배적이었지만 정작 당사자인 장 대표는 의총 도중 자리를 떴다. 당대표 사퇴를 원하는 당내 여론을 확인할 수 있는 자리였지만 정작 당사자인 장 대표가 사퇴 요구를 외면하는 모양새가 매일 연출되는 것이다.

일주일 전 최고위에서 전 지도부 사퇴를 촉구했던 우 청년최고위원은 이날도 “우리 지도부가 선관위 사태가 좀 마무리되는 때, 적어도 가을 전에는 임기를 종료하는 걸로 했으면 좋겠다”고 밝혔다. 지난주 최고위에서 우 청년최고위원을 향해 “철없는 소리”라며 질타했던 조광한 최고위원은 즉각 “요즘 마이크만 잡으면 외계어를 하시는 분들이 많다”고 반박했다. 조 최고위원은 전날 박준태 당대표 비서실장과 마찬가지로 투표용지 부족 사태를 거론하며 “이 중요한 변곡점 속에서 장 대표는 청년들과 연대하며 무소불위의 대통령과 여당의 권력에 맞서 재선거 소청이라는 법적 투쟁의 최전선에 서 있다”고 장 대표를 옹호했다.

긴장이 이어지자 정점식 원내대표는 “최고위는 당 최고 의사결정기구로 지도부의 정제된 의견이 나가는 자리”라며 “사전회의나 비공개회의에서 얼마든지 개진할 수 있는 의견을 최고위 공개 발언으로 하는 건 결국 우리 당과 최고위 구성원들의 난맥상만 보여줄 뿐”이라고 진화에 나섰다.

비공개회의 직후 우 최고위원은 ‘장 대표가 사퇴에 대한 답을 했느냐’는 물음에 “답을 주지는 않으셨다. 선관위 사태에 대해 싸우고 나서 그 다음에 이야기하는 게 맞지 않냐고 이야기하더라”고 말했다. 그는 “이건 선관위 사태 못지않게 중요한 일이다. 시기를 놓치지 않아야 한다”면서 “싸워야 할 순간에 싸우지 않아서는 안 된다”고 부연했다.