국민의힘 장동혁 대표가 16일 6·3 지방선거 서울 송파구 개표소 봉쇄 시위가 이어지고 있는 올림픽공원 핸드볼경기장을 방문하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 지도부가 지난 15일 긴급 최고위원회의를 열고 부산 울산 서울 등 6개 지역의 투표용지 부족 투표소에 대해 선거소청을 제기하기로 했다. 선거소청은 투표지 부족이 결과에 영향을 미쳤는지 심사하는 절차로 광역 및 기초단체장, 지역구의원, 비례의원 선거가 대상이다. 이번 주 의원총회가 예정돼 있었으나 신청 마감일 임박 등을 이유로 당 지도부가 일방적으로 결정했다. 장동혁 대표는 “소청은 시작에 불과하다. 전국 재선거로 가야 한다”고 주장했다. 6·3 지방선거 패배 이후 장 대표를 비롯한 지도부 총사퇴 요구가 안팎에서 분출하고 있으나, 선관위 사태 해결을 핑계 삼아 버티기에 들어간 것이다.

이번 선거에서 다시 한번 확인된 선관위 무능 행태는 더 이상 말이 아니라 행동으로 시급히 개선해야 할 중대 사안임을 모르는 국민이 없다. 주먹구구로 투표용지를 유권자 50% 수준으로 찍는 바람에 전국 91곳 투표소에서 용지가 부족했고, 이마저도 선관위가 적절히 대처하지 않아 투표를 못 하거나 개표를 보면서 투표에 임하는 상황까지 벌어진 데 대한 분노다. 검경합동수사본부 수사로 안되면 특검을 해서라도 경위와 책임 소재를 가리고 개헌도 불사해야 할 초유의 사태다. 마침 여야는 국정조사 계획의 18일 국회 본회의 처리에 합의했다. 그러나 이 사안과 장동혁 대표의 거취 문제는 엄연히, 그리고 완전히 별개다.

장 대표는 부산과 서울시장 선거 결과가 6·3 지방선거 승패를 가르는 바로미터라고 했다. 부산에서 졌지만 서울에서 이겼으니 절반의 승리를 거뒀다고 자평한다면 착각도 보통 심한 착각이 아니다. 보수층 입장에서 6·3 지선은 장 대표 때문에 경남과 대구까지 잃을 뻔했던 선거다. 여기에 장 대표의 수고나 도움은 거의 없었다는 말이다. 장 대표는 선거전이 본격화 하던 지난 4월 뜬금 없이 미국으로 출장을 떠날 때부터 선거를 포기했다는 시그널을 충분히 줬다. 서울시장 선거전은 철저하게 장 대표와의 차별화와 거리두기 전략으로 성공했다는 게 지배적인 평가다. 실제로 장 대표가 유세하러 간 지역은 더불어민주당에 거의 패배했다. 4년 전 탈환한 광역단체장 12곳을 거의 다 빼앗기고 겨우 4곳이 남았다. 이런 성적표를 받아들고 절반의 성공 운운 할 수 있나.

12·3 비상계엄 이후 내내 10~20% 지지율에 갇혀있던 국민의힘이 지방선거 직후엔 40%대로 뛰어오른 것으로도 모자라 민주당을 앞지르기까지 했다. 이것 역시 장동혁의 힘이 아니다. 당권 싸움에 바쁜 민주당에 대한 실망이자 겨우 명맥을 유지하는데 성공한 보수 진영 전반에 대한 평가라고 봐야 한다. 지금도 서울 올림픽공원 개표소를 에워싼 시위가 이어지고 공정을 잃어버린 2030세대 분노는 하늘을 찌른다. 선관위 전면 개혁은 집권 여당인 민주당도 거스를 수 없는 도도한 흐름이 되었다. 장 대표가 빨리 거취를 결정하지 않으면 선관위 개혁 작업에 오히려 걸림돌이 된다.