경남 창원 의창구 ‘도계부부시장’에 부부의 날 발원지가 있다. 부부의 날 제정 운동을 시작한 권재도 목사가 사역했던 교회가 우도계부부시장 간판 오른쪽 건물 3층에 있었다.

5월은 어린이날(5일) 어버이날(8일)부터 성년의 날(18일·매년 5월 셋째 월요일) 부부의 날(21일)까지 가족 관계의 감사와 존중을 기리는 기념일이 집중된 달로 ‘가정의 달’로 불린다. 특히 오는 21일은 둘(2)이 하나(1)가 되자는 의미를 담은 부부의 날이다.

경남 창원 의창구 도계시장 내 개척교회에서 목회 활동을 하던 권재도 목사는 1995년 어린이날에 한 어린아이가 “엄마 아빠와 함께 사는 것이 소원”이라는 방송 인터뷰에 충격을 받아 부부의 날 제정 운동을 시작했다. 이와 관련해 권 목사는 한 방송에서 “부부만이라도 둘이 하나 되는 모습을 보인다면 그 아름다운 여파가 모두에게 미치리라고 생각했다”고 말했다. 이후 기념일 제정 운동이 전개되어 민간단체인 ‘부부의 날 위원회’가 2001년 4월 ‘부부의 날 국가기념일 제정에 관한 청원’을 국회에 제출했고, 해당 법안이 2003년 12월 국회 본회의에서 의결됐다. 2007년 5월 2일 ‘각종 기념일 등에 관한 규정’에 부부의 날이 법정기념일로 제정 됐다. 이를 기념해 가수 김종환은 ‘둘이 하나 되어’라는 곡을 헌정했다.

권 목사는 2022년 중앙일보 독자서비스 ‘인생 사진’에 다음과 같은 사연을 보내고 인터뷰했다. “부부의 날 운동에 수많은 분의 도움이 있었지만 아내의 성원이 가장 큰 힘이었습니다”며 “주변에서 제 아내 유성숙을 천사라고 합니다”고 소개했다. 그는 “부부의 날 운동에다 개척교회 하느라 아내에게 월급봉투 한 번 제대로 가져다 준 적 없습니다. 이런 무능력하고 돈키호테 같은 저를 대신해서 아내는 홀로 세 딸을 키우며 가정을 일구었습니다”고 아내를 치하했다. 또 “웃음은 명약이다. 칭찬은 귀로 먹는 보약이다. 기쁨은 신약이다 . 사랑 표현은 만병통치약이다”고 백년해로를 기원하며 사랑 표현 등의 실천을 강조했다.

경남 창원 의창구 도계부부가족공원 전경. 공원은 도계부부시장 동문 쪽에 있다.

부부의 날 발원지인 창원에선 2013년 ‘창원시 부부의 날 기념에 관해 조례’가 제정되고, 권 목사의 개척교회가 자리했던 전통시장은 2017년 ‘도계시장’에서 ‘도계부부시장’으로 명칭이 바뀌었다. 2023년에는 시장 인근에 부부의 날 상징 조형물과 도계부부가족공원도 조성됐다.

도계부부가족공원 내에 자리한 부부의 날 상징 조형물

매년 5월 21일을 즈음해 전국에서 부부의 날 기념식, 올해의 부부상 시상식, 부부 세미나 등이 펼쳐진다. 창원에서도 명곡동 주민자치회와 도계부부시장 상인회가 공동으로 주최하는 기념행사가 열린다. 올해는 아쉽게도 6·3지방선거를 고려해 공식 행사를 생략한다고 한다. 가정의 달 마무리 순례로 도계부부시장에서 부부의 날 흔적들을 찾아보는 것도 좋은 선택지로 보인다.