부산은 바다와 시장, 골목과 사람이 함께 어우러진 도시다. 자갈치와 국제시장, 부평깡통시장처럼 세월을 고스란히 품은 전통시장부터 골목마다 자리 잡은 소규모 가게까지, 부산의 경제는 늘 이런 시민의 소박한 발걸음 속에서 살아 숨 쉬어 왔다. 하지만 최근에는 물가 부담과 경기 불확실성 속에서 소비가 위축되고 시민 발걸음이 다소 무거워진 것도 사실이다. 이럴 때일수록 동네 가게를 한 번 더 찾고, 전통시장에서 주말 장을 보고, 지역 축제를 즐기는 일상적인 선택 하나하나가 지역경제에 다시 활력을 불어넣는 힘이 된다.

이런 속에서 중소벤처기업부가 주최하는 동행축제가 지난달 11일부터 오는 10일까지 한 달간 열리고 있다. 3만3000여 중소기업·소상공인과 온·오프라인 유통채널 200여 곳이 참여하는 소비촉진 행사다. 단순한 할인 이벤트를 넘어 지역 축제와 관광, 전통시장, 골목상권을 한데 엮어 국민이 직접 참여하는 민생경제 회복의 장인 것이다. 부산에서도 다양한 프로그램이 이어진다.

먼저 지난달 24일부터 26일까지 기장 대변항에서 열린 기장 멸치축제와 연계한 동행 프로그램은 많은 시민과 관광객의 관심 속에 잘 마무리됐다. 축제를 찾은 발걸음이 지역 먹거리와 전통시장 소비로 이어지면서 동행축제가 지향하는 지역소비 선순환의 의미를 확인할 수 있었다. 화명생태공원에서는 9일부터 10일까지 부산 밀 페스티벌과 연계해 ‘우리 곡물 동행마켓’을 운영한다. 우수 소상공인 제품 판매전과 영수증 이벤트를 함께 진행해 축제를 즐기러 나온 발걸음이 자연스럽게 지역 소비로 이어지도록 할 계획이다. 전통시장과 연계한 프로그램도 성공적으로 열렸다. 지난 1, 2일 수영구 망미중앙시장에서는 가정의 달을 맞아 온 가족이 즐길 수 있는 축제가 열렸다. 동행 굿즈 증정, 김밥말기 대회, 파랑새 찾기 등 아이부터 어른까지 함께 즐길 수 있는 프로그램에 많은 시민이 동참했다. 또 충무동 새벽·해안시장에서는 외국인 전통시장 투어를 운영해 부산의 먹거리와 생활문화를 알리는 자리도 마련했다. 부산을 찾은 관광객에게는 특별한 체험이 되고 상인들에게는 새로운 고객을 만나는 기회가 될 것이다.

경제는 숫자로 설명되지만 현장에서는 사람의 표정으로 경기흐름이 느껴진다. 시장 골목에 사람이 모이고 손님과 상인 사이에 웃음과 대화가 오갈 때 비로소 지역경제는 온기를 되찾는다. 부산지방중소벤처기업청은 이 온기가 더 넓게 퍼질 수 있도록 부산시와 기초자치단체, 유관기관, 전통시장, 지역축제 관계자들과 적극 협력할 것이다. 판로가 필요한 기업에는 기회를, 어려움을 겪는 상인에게는 응원을, 시민과 관광객에게는 좋은 제품과 즐거운 경험을 제공하는 축제가 되도록 현장을 꼼꼼히 챙기겠다.

이번 주말, 가까운 전통시장이나 지역축제 현장을 찾아주길 바란다. 가족과 함께 장을 보고, 부산의 맛과 멋을 즐기며 마음에 드는 제품 하나를 골라 담는 그 선택이 이웃 소상공인에게 큰 힘이 된다. 동행은 멀리 있지 않다. 함께 보고 함께 즐기고 함께 사는 작은 실천에서 시작된다. 2026년 봄, 부산의 동행축제가 시민 여러분의 따뜻한 참여로 잘 마무리되길 기대한다.